Per molte donne, la pelle morbida e liscia è in cima alla nostra lunga lista di tratti fisici desiderabili. L'ho imparato alle medie, dopo aver iniziato a radermi le gambe. Le pubblicità di lozioni per il corpo e creme da barba mi hanno insegnato che la pelle sana è "toccabile", del tipo su cui le persone facevano scorrere le dita e dicevano: "Wow, la tua pelle è così morbida. " Per essere sexy, la pelle doveva essere liscia come un petalo di rosa, ho pensato. Era "Skintimate o no". (Ricordi quegli spot pubblicitari?) E all'età di 12 anni, ho subito scoperto che la mia particolare pelle era decisamente … no.
Come ho scoperto la mia cheratosi pilare
Ho la cheratosi pilare. È una condizione della pelle che fa paura, ma non è rara. Infatti, Il KP affligge l'incredibile 40% della popolazione adulta.La condizione è costituita da piccole protuberanze rosse, che si trovano più spesso sulle cosce e sulla parte posteriore delle braccia delle persone. Questi dossi sono fatti di cellule morte della pelle che si accumulano e si ispessiscono intorno ai follicoli piliferi (la stessa cosa che causa l'acne). È ruvido e irregolare, e sono maledetto non solo nei posti soliti, ma anche sui polpacci e sugli avambracci. Diciamo solo che nessuno avrebbe mai gettato le mie membra in una pubblicità di crema da barba. Le sigh.
Ho notato per la prima volta il mio KP in prima media, quando la sorella maggiore del mio migliore amico me l'ha fatto notare. Ha pensato che fosse un'ustione da rasoio (sembra molto simile) e mi ha offerto una bottiglia di lozione per curarla. Non mi ero rasato, quindi sapevo che non poteva essere quello. Non sapevo cosa fosse, ma non importava. Ho pensato che fosse proprio così che appariva la mia pelle e l'ho scrollata di dosso.
Non ho iniziato a sentirmi a disagio riguardo al mio KP fino all'anno successivo. Quando avevo 13 anni, ho iniziato a uscire con il mio primo ragazzo, Matt. (Beh, "appuntamenti", come se portasse i miei libri al corso di biologia e occupasse le mie serate con lunghe chiacchierate su AOL Instant Messenger.)
Un giorno, Matt ha deciso di mollare i suoi amici maschi per sedersi con me a pranzo. È stato un gesto romantico e i suoi amici ci hanno preso in giro per questo. Ma Matt mi ha difeso, ha detto loro di allontanarsi e mi ha messo una mano sul braccio.
Probabilmente non ricorderei nemmeno questo giorno, se non fosse per quello che è successo dopo. Il secondo palmo di Matt è atterrato sul mio avambraccio, sentì i dossi ruvidi, si ritrasse e disse: "Whoa, la tua pelle sembra carta vetrata!"
Sono subito arrossito dall'imbarazzo. Matt era un idiota per averlo detto, ma aveva ragione. La mia pelle sembrava carta vetrata. Quando hai 13 anni, un'umiliazione del genere ti rimane impressa. Anche dopo che Matt e io ci siamo lasciati (tutte due settimane dopo), ho indossato camicie a maniche lunghe ogni giorno fino al liceo.
Un paio d'anni dopo l'incidente del pranzo, ho scoperto la magia di Google e una delle prime cose che ho cercato è stata la frase "protuberanze rosse su tutto il corpo". Ho esaminato alcuni siti Web e ho stabilito che avevo KP (la mia prima, ma certamente non ultima, autodiagnosi di Internet). Dopo aver identificato la mia condizione, ho quasi pianto di sollievo. Non ero un'anomalia medica: la mia pelle di carta vetrata aveva un nome.
Vivere con KP da adolescente
Naturalmente, ho cercato trattamenti e ho pregato mia madre di comprarmi una bottiglia di costosa lozione KP. Quando è arrivato, ero estasiato. Ma la formula ha bruciato la mia pelle sensibile e, quando non ha fatto sparire istantaneamente il mio KP, sono rimasto sconvolto.
Perché ecco il punto: Non esiste una cura per KP. Si pensa che la condizione sia genetica, possibilmente ormonale e di solito scompare entro i 30 o 40 anni. Fino ad allora, si può trattare il KP esfoliandolo chimicamente con AHA, acido lattico, acido salicilico o urea e idratandolo. Sfortunatamente, però, fino a quando non scompare da solo, non c'è molto altro che puoi fare.
Ho continuato a vergognarmi così tanto della mia pelle irregolare durante il liceo che non permettevo ai ragazzi di toccarmi le braccia o le gambe. (Col senno di poi, mi rendo conto che probabilmente era la cosa migliore.) Ma quello che sicuramente non era per il meglio è che la mia grana della pelle, e la mia mancanza di controllo su di essa, ha completamente deformato la mia autostima. Mi ha convinto che non sarei mai stato sexy per un'altra persona.
Anche dopo che sono diventato un adulto e ho iniziato a uscire con il mio fidanzato di lunga data, KP è rimasto uno dei miei ultimi problemi irrisolti sull'immagine del corpo. Il pensiero del mio partner che faceva scorrere le mani sulle mie gambe solo per incontrare protuberanze e infiammazioni mi fece rabbrividire.
Come mi occupo adesso
Vorrei avere un finale pulito e ordinato per questa storia. Vorrei poter dire di aver scoperto un miracolo inaspettato che ha sradicato definitivamente il mio KP. Ma oggi, a 24 anni, sto ancora cullando un corpo ricoperto di KP. Ma la differenza è che ora non mi dà più fastidio.
Indosso magliette e pantaloncini senza maniche e non sbatto nemmeno le palpebre quando le persone toccano la mia pelle irregolare (con il mio permesso). Penso che la differenza principale tra il mio atteggiamento ora e il mio atteggiamento di 10 anni fa sia che so di non essere solo. Quando ero un adolescente con nient'altro che un piccolo accesso a Google, il "40 percento" sembrava un numero teorico. Ero così avvolto dai miei difetti che non mi era venuto in mente che tutti li avessero.
Se qualcuno fa un grosso problema con il mio KP ora, so che chiaramente non hanno visto molti corpi femminili nella loro vita. E questo è su di loro.
Oggi sono aperto sui miei problemi di pelle; Ne parlo con amici ed esperti. Ci scambiamo storie e consigli sul trattamento. E, cosa più importante, ora so che la pelle perfettamente morbida e pronta per la commercializzazione non è certo la norma. Sì, i miei avambracci irregolari hanno scioccato il tredicenne Matt, ma è perché eravamo bambini, non perché ero un mostro. Se qualcuno fa un grosso problema con il mio KP ora, so che chiaramente non hanno visto molti corpi femminili nella loro vita. E questo è su di loro.
L'ironia di KP è che quando maturi e diventi più sicuro del tuo corpo, i dossi scompaiono simultaneamente. È quasi come un trucco magico: più invecchi e meno ti importa, più i dossi (e i brutti ricordi) svaniscono.
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