Molte persone sono appassionate di cioccolato, ma pochi conoscono tutti i bellissimi motivi per cui il cioccolato è un'esperienza per tutto il corpo più di quanto qualsiasi altro ingrediente di dessert possa sperare di essere. In qualità di chef e nutrizionista che si scatena per i dettagli degli effetti di vari cibi sulla nostra mente, spirito e corpo (e, naturalmente, come qualcuno che pensa che il cioccolato sia paradisiaco), ho studiato abbondantemente questo ingrediente, dedicando un capitolo a uno dei miei libri, e dirò a chiunque ascolterà le straordinarie proprietà chimiche del cioccolato. Di seguito, esploreremo perché il cioccolato non è solo delizioso, è una meraviglia naturale sotto forma di un fagiolo.
Ma prima, alcune brevi informazioni di base in modo da poter apprezzare appieno la sua storia: il cioccolato come lo conosciamo nei tempi moderni, in forma di barretta, viene prodotto elaborando e separando parti del chicco di cacao, quindi mescolandole di nuovo insieme. I semi di cacao sono baccelli all'interno di grandi frutti che vengono raccolti, fermentati, essiccati e tostati. I semi di cacao tostati vengono macinati in un liquido e diventano una massa pura chiamata liquore al cioccolato (non è coinvolto l'alcol). Quando il grasso viene estratto dal liquore, si ottiene il burro di cacao. In alternativa, il cacao in polvere è ciò che ottieni dal liquore rimanente senza il burro, una volta essiccato e macinato. Il cioccolato da forno è semplicemente un liquore al cioccolato raffreddato in forma solida. Per preparare una barretta di cioccolato base da mangiare, sciogli il cacao in polvere, il burro di cacao e il dolcificante e versalo negli stampini. Spesso vengono aggiunti latticini e talvolta anche un po 'del liquore al cioccolato originale.
Sebbene mangiamo cioccolato con dolcificante, i mesoamericani, che per primi scoprirono il frutto quattromila anni fa, non lo fecero. Hanno macinato i fagioli, li hanno mescolati con acqua e spezie e hanno bevuto il liquido nelle cerimonie come bevanda salata. Secoli dopo, i Maya crearono una bevanda a base di cacao macinato, peperoncini e farina di mais chiamata xocolatl. Le antiche società centroamericane credevano che il cioccolato fosse il cibo degli dei per quanto li faceva sentire sorprendenti.
Le cose diventarono dolci intorno al 1500, quando il cacao arrivò in Europa e gli spagnoli vi aggiunsero zucchero o miele. Fu solo nel 1800, durante la rivoluzione industriale in Europa, che un chimico olandese inventò la pressa per il cacao e il cacao iniziò a essere lavorato e trasformato nella forma solida di cioccolato che ci è più familiare. Il cioccolato è cresciuto in popolarità molto prima di assaporare ciò che riteniamo "buono" a causa della virilità, euforia, energia e felicità che induceva; è stato usato anche prima della battaglia e la sua efficacia ha un impatto uguale su tutte le persone. Ora: cos'è tutta quella roba fantastica? Facciamo il run-down.
PISELLO.
Il primo nella lista delle qualità magiche del cioccolato è la feniletilammina. PISELLO. è la sostanza chimica che il tuo cervello rilascia quando sei innamorato. La storia culturale di regalare cioccolatini per San Valentino o altri regali romantici ha improvvisamente più senso, no? Si dice che a partire dall'epoca vittoriana i cioccolatini sarebbero stati dati da un corteggiatore a qualcuno che stavano corteggiando. L'idea era che il ricevente mangiasse il cioccolato, sentisse l'inevitabile afflusso di sostanze chimiche "innamorate", vedesse il loro corteggiatore di fronte a loro e associasse i sentimenti di essere innamorati a quella persona. Verso la metà del 1800, Cadbury aveva creato un pacchetto di cioccolatini a forma di cuore proprio per questo scopo, e rimane un pilastro nella nostra società che si avvicina a due secoli dopo. La feniletilamina innesca il rilascio di endorfine e aumenta l'attività sia della dopamina che della serotonina. Preso da solo come integratore solitamente ricavato dalle alghe, P.E.A. è considerato un potente antidepressivo.
Teobromina
Uno stimolante che aumenta la frequenza cardiaca, la teobromina non è unica per il cioccolato, ma l'unico altro alimento con una quantità simile di esso, i semi di macambo, non ha mai avuto successo. Simile alla caffeina, la teobromina blocca i recettori dell'adenosina; ciò significa che ti impedisce di stancarti. La teobromina ha un'emivita più lunga della caffeina, quindi anche se potresti sentire i suoi effetti energetici meno di quanto fai dalla caffeina, li senti più a lungo.
Magnesio
Volere cioccolato mentre si ha la sindrome premestruale prima di avere il ciclo non è tanto un desiderio alimentare quanto un legittimo bisogno corporeo. Questo perché il cioccolato contiene magnesio lenitivo e rilassante, che oltre a ridurre l'ansia aiuta anche ad alleviare i crampi. Il cioccolato contiene circa un sesto della RDA di magnesio per oncia, che è una quantità resistente. Per alleviare i crampi, il magnesio è meglio abbinato alla vitamina B6. Il marchio di cioccolato Moodygirl rende possibile ottenere la quantità necessaria di vitamina B6 nei cioccolatini "Per quel periodo del mese" formulati specificamente per alleviare la sindrome premestruale. Contiene B6 aggiunto e magnesio aggiuntivo.
Caffeina
Ah, la droga che il 90% di noi conosce, ama e consuma quotidianamente. Il cioccolato contiene solo dodici milligrammi di caffeina per porzione, quindi non è equivalente a un bicchierino di caffè espresso o una tazza di caffè (che contengono più di cinquanta o cento grammi di caffeina), ma è sufficiente per ottenere un pizzico di energia-- soprattutto quando ricordi che è combinato con teobromina, un altro stimolante. Poiché l'assorbimento della caffeina è rallentato nel tuo sistema dai grassi, che il cioccolato contiene non mancano grazie alla quantità di burro di cacao nelle sue versioni a stampo, questo effetto è ancora più morbido e morbido. (Suggerimento da professionista: se ti piace il caffè ma lo trovi troppo stimolante, o se provi una scarica di caffè più forte di quanto preferiresti, bevilo con panna o latte di cocco intero. La differenza è palpabile!)
Anandamide
La cosa più scioccante nella lista delle sostanze chimiche per sentirsi bene nel cioccolato è questo cannabinoide. Sì, le tue orecchie si sono rianimate esattamente per la ragione giusta: il cioccolato è l'unico alimento noto a contenere il cannabinoide anandamide, a meno che tu non consideri la marijuana un alimento. Si stima che dovresti consumare almeno venticinque libbre di cioccolato per eguagliare uno spinello di marijuana, quindi non preoccuparti troppo se non sei un fan, o troppo eccitato se lo sei. Il contenuto di anandamide del cioccolato dovrebbe essere considerato al massimo un micro-dosaggio minimo, e anche quella quantità di venticinque libbre è una tradizione basata su Internet, non uno studio scientifico. Ci sono stati studi su come il cioccolato può aumentare gli effetti della marijuana a causa del suo contenuto di anandamide, tuttavia, se ti preoccupi di correre più in basso nella tana del coniglio.
L-triptofano
Un precursore della serotonina, il cioccolato non è un alimento eccellente per questa sostanza chimica rilassante. Piuttosto, il triptofano è più noto per essere nel tacchino mangiato il giorno del Ringraziamento, quando un pisolino post-pasto è un evento comune. Mentre alcune delle ragioni di quel pisolino sono dovute all'afflusso di sangue necessario allo stomaco per digerire un pasto mostruoso, il resto è perché l'l-triptofano è rilassante e induce il sonno. Richiede carboidrati per attivarsi, il che significa che il pollame o altri cibi ad alto contenuto di triptofano mangiati da soli non inducono sonnolenza. Il cioccolato ha quei carboidrati sotto forma di zucchero, quindi anche se non ha una tonnellata di triptofano, ricevi tutti i benefici della quantità che contiene.
Polifenoli
Gli alimenti ricchi di polifenoli, che sono una razza di antiossidanti, sono associati a un miglioramento dell'umore. Questi antiossidanti hanno un effetto neuroprotettivo sul cervello, aiutando a prevenire disturbi cognitivi e psichiatrici. Uno studio rileva che "una notevole attenzione è stata attribuita ai polifenoli botanici ed erboristici presenti negli alimenti e negli integratori alimentari, poiché sono relativamente economici, hanno meno effetti collaterali percepiti rispetto a molti farmaci e non sono invasivi rispetto ad altre forme di trattamento". Il contenuto di polifenoli nel cioccolato varia in base alla provenienza dei semi di cacao, ma tutto il cioccolato contiene questi preziosi antiossidanti.
Non importa quale sia la tua versione di miglioramento del piacere emotivo - stimolazione, rilassamento o miglioramento dell'umore generale - il cioccolato lo ha in una forma morbida, cremosa e dolce. Non puoi sempre fare affidamento sugli altri per farti sentire innamorato, vigile o rilassato, ma puoi sempre fare affidamento sul cioccolato.
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