Quando penso a La Mer, penso al mare, al misterioso Miracle Broth e all'iconica pentola bianca. Quello a cui non penso, però, è il fondatore dello scienziato missilistico che morì e portò i segreti di La Mer nella sua tomba-segreti che Estée Lauder Companies voleva disperatamente scoprire. Max Huber, l'uomo misterioso che ha inventato la Crème de la Mer, sapeva di avere qualcosa di speciale con la sua crema curativa per la pelle. Quando Huber si è bruciato la faccia in un esperimento andato storto, la sua vita è cambiata per sempre. Era, a detta di tutti, un uomo vanitoso e non riusciva a trovare nulla per curare la sua pelle bruciata. Al quartier generale retrofuturistico di La Mer a Melville, Long Island, c'è una fotografia in bianco e nero di Huber con i capelli pettinati, la pelle perfettamente liscia con denti bianchi e dritti, che farebbe vergognare il cast di TOWIE.
Una foto di una foto di Huber nei laboratori La Mer. Mentre innovano e creano nuovi prodotti, il team di La Mer si chiede costantemente se Huber possa averlo fatto in quel modo.
Nasce La Mer
La cura della pelle è tradizionalmente creata dai chimici, ma Huber era un fisico che comprendeva gli effetti della luce, del suono e dell'energia. Viveva sulla costa a San Diego, ed era sempre attratto dalla forza e dalla forza vitale del mare. "Il mare copre la maggior parte del pianeta e le alghe costituiscono una parte enorme della terra in termini biologici", mi ha detto Paul Tchinnis, direttore della ricerca e sviluppo di La Mer. "La Macrocystis pyrifea è un'alga marina che cresce da due a tre piedi al giorno. I pesci se ne nutrono e prosperano".
Questa alga è ciò che Huber ha scelto per fare la base del suo brodo. Huber pensò tra sé, se può crescere da due a tre piedi al giorno, sicuramente potrebbe avere effetti rigenerativi sulla pelle? Gli ci vollero 12 anni di ricerca e 6000 iterazioni, ma alla fine ci riuscì e nacque Crème de la Mer. Lo vendeva ad amici e in un piccolo negozio vicino a casa sua. A questo punto, Huber era nel radar di Estée Lauder Companies: potevano vedere il potenziale e volere. Nervoso che una grande azienda avrebbe distrutto il suo marchio, Huber si rifiutò di vendere.
Una Crème de la Mer originale che il team ha riportato dal laboratorio di Huber.
Così incuriosito dalla Crème de la Mer e dalla sua capacità di curare la pelle, l'ELC ha incaricato il suo chimico senior, Andrew Bevacqua (ora vicepresidente senior della ricerca e sviluppo), di ricreare La Mer nei suoi laboratori nel 1986. "(Crème de la Mer) guarisce davvero la pelle più velocemente ", dice Bevacqua. "Ho giocato con gli ingredienti e ho creato una crema che sembrava e odorava come La Mer, ma i risultati non erano paragonabili".
La morte di Huber
Quando Huber morì nel 1991, i segreti di La Mer furono lasciati a sua figlia, che aveva lavorato insieme a suo padre creando La Mer. O almeno così pensava. Il guaio era che Huber non aveva quaderni: lavorava sull'istinto e sulla sua conoscenza interna. Non ci volle molto perché sua figlia si rendesse conto che il marchio era destinato a morire con suo padre, poiché non era stata in grado di ricreare con successo il brodo efficace. Ricordando l'interesse di Estée Lauder Companies per la Crème de la Mer, ha contattato per vedere se l'avrebbero acquistata. Non passò molto tempo prima che Bevacqua fosse su un volo per incontrare la figlia di Huber e, finalmente, scoprire i segreti di La Mer.
I segreti di La Mer
Quando Bevacqua arrivò sulla costa occidentale e assistette a dove Huber preparava la Crème de La Mer, rimase scioccato. “(È stata) la cosa più bizzarra che abbia mai visto. La stanza era tappezzata di secchielli di crema: c'erano strani suoni e odori e una luce pulsante ", ricorda." Ho passato due settimane con la figlia di Max, dato che era stata al fianco di padre per imparare a fare La Mer. Mi ha insegnato quello che le ha insegnato. "
Huber aveva migliaia di registrazioni con annotazioni scarabocchiate. La squadra oggi usa l'ultima registrazione che Huber ha fatto prima della sua morte nel 1991.
Abbiamo visto tutti gli articoli che confrontano gli ingredienti di una pentola di Crème de la Mer con quelli di creme da farmacia. Bevacqua sarebbe il primo ad ammettere che ciò che è contenuto nella pentola, a prima vista, non è poi così straordinario. Dove diventa interessante, però, è con il brodo. Ogni volta che viene preparato un nuovo brodo, viene utilizzata una piccola quantità del lotto precedente. Tutti i prodotti che La Mer realizza oggi contengono un brodo riconducibile di generazione in generazione al lotto che Bevacqua ha scoperto nell'ufficio di Huber. Il team dell'ELC ha riempito la stanza, inclusi due chili di brodo di Huber del 1989, e l'ha rispedita al loro quartier generale per avviare il processo di ricreazione della crema e capire come ridimensionarla per la produzione di massa.
Il quartier generale di La Mer a Melville, Long Island.
Connessioni psichiche (e fisiche)
Dato il suo background di chimico, Bevacqua era scettico nei confronti delle registrazioni di Huber (che suonano come gorgoglii e gorgoglii) e delle luci a cui esponeva ogni lotto di brodo durante il processo di fermentazione. "Ero affascinato dalla luce e dal suono, ma non mi sembrava molto scientifico", ha ammesso. Il problema era che anche con la fermentazione di Huber, la crema che Bevacqua stava producendo non aveva lo stesso effetto curativo sulla pelle dell'originale di Huber.
Il tempo stava scadendo-Mr. Lauder voleva rilanciare la crema con un "grande splash" (nessun gioco di parole) e si era impegnato in un lancio esclusivo con Saks. Doveva funzionare. Lauder disse a Joseph Gubernick, all'epoca il capo di Bevacqua, di fare "esattamente quello che ti aveva detto la donna" ("la donna" essendo la figlia di Huber). Bevacqua ha utilizzato luci e suoni e le cose hanno cominciato a migliorare. Risulta che le onde sonore e la luce pulsata agiscono come catalizzatori, accelerando e migliorando il processo di fermentazione, risultando in un brodo più ricco.
Ma le cose ancora non andavano bene. Con il passare del tempo, Gubernick chiamò Bevacqua nel suo ufficio e gli porse un pezzo di carta. Era una nota di Huber che diceva che il problema riguardava il riscaldamento degli ingredienti e di concentrarsi su quello. Huber era ormai morto da tempo, ma Gubernick assunse un sensitivo per consultarsi con Huber dall'oltretomba. Per quanto bizzarro possa sembrare, la punta ha funzionato e Crème de La Mer è stata lanciata a Saks giusto in tempo. "Lauder lo ha chiamato Miracle Broth perché sappiamo come funziona, ma è stato anche un miracolo che ce l'abbiamo fatta", scherza Bevacqua.
Una bottiglia di Miracle Broth.
"Ancora non sappiamo tutto quello che c'è da sapere sul brodo miracoloso", ammette Bevacqua. "Sappiamo che la pelle ha una proprietà elettrica e abbiamo scoperto che il brodo miracoloso amplifica il potenziale elettrico della pelle, che a sua volta attira più ingredienti negli strati più profondi della pelle, portando a una maggiore idratazione".
La Mer ha una storia di consulenze di sensitivi e guaritori. ("Joe era uno scienziato di mentalità aperta", osserva Bevacqua.) Anni dopo, Bevacqua stava lavorando a un nuovo prodotto e Gubernick fece entrare un guaritore in laboratorio. Il guaritore ha lavorato su una vasca del nuovo prodotto e ha lasciato l'altra intatta, e nei test sui consumatori, a più persone è piaciuta quella su cui il guaritore aveva lavorato. Il team di La Mer ha chiesto al guaritore di imprimere la sua energia su aste di metallo che hanno immagazzinato nelle gabbie di Faraday in modo che l'energia non venisse cancellata.
"(Sembra una follia, ma) abbiamo misurato l'energia proveniente dalle mani del guaritore", mi ha detto Bevacqua. Sfortunatamente, i risultati non sono stati abbastanza coerenti da consentire al prodotto di arrivare sul mercato. In questi giorni, La Mer attinge meno all'alternativa e più alla fisica, che è al centro del DNA del marchio. "La nebbia ha un magnete sulla (camera d'aria), che gli conferisce una carica magnetica per aiutare la nebbia a idratare la pelle in modo più efficace. Proprio come ha fatto Huber, proviamo a guardare la cura della pelle da una prospettiva fisica".
È improbabile che colmeremo mai le lacune nella storia o sapremo tutto di Huber e del funzionamento interno di La Mer. Ma ho la sensazione che la squadra si goda il mistero e perpetui i miti dell'uomo che ha ideato il culto che è La Mer.
Perché La Mer costa così tanto
La Crème de la Mer non è economica: costa £ 340 per 100 millilitri, mentre un piccolo barattolo da 30 millilitri ti costerà £ 120. È anche avvolto nel mistero; il marchio non condivide i risultati degli studi clinici e non parla realmente di ingredienti specifici (anche se la gamma si basa su attivi come retinolo e AHA). Invece, gli acquisti sono alimentati dalle recensioni positive dei consumatori e dalla dedizione dei clienti. È così costoso perché i prodotti sono così laboriosi. Le alghe vengono raccolte a mano in piccole imbarcazioni da tre a quattro subacquei prima di essere messe in ghiaccio e spedite in piccole quantità a Melville. Ogni lotto di Miracle Broth richiede fino a tre mesi per essere realizzato. Il tè al lime, un altro ingrediente chiave, impiega sei settimane per preparare. Quindi la crema originale deve essere riempita a mano a una certa temperatura.
Il futuro di La Mer
Fin dai suoi inizi a San Diego, il marchio La Mer ha trovato modi alternativi per distribuire il brodo, sia tramite un concentrato più potente o sotto forma di polvere incapsulata nella crema per gli occhi, che offre un lento rilascio del brodo nella delicata zona degli occhi . C'è anche il trucco La Mer: Reparative Skintint SPF30 (£ 70) è stato il primo prodotto a catturarmi davvero, mentre un detergente esfoliante all'olio e una maschera in tessuto idratante sono entrambi all'orizzonte.
Poiché la fermentazione è al centro di tutto ciò che fa La Mer e con la nostra crescente consapevolezza che gli alimenti fermentati sono così buoni per il nostro intestino, chiedo se seguiranno mai la via degli integratori. Bevacqua mi dice che ogni volta che la figlia di Huber si sentiva come se stesse venendo giù con qualcosa, le dava un cucchiaio di brodo. "Tutto quello che stiamo facendo qui è prebiotico, probiotico, microbiotico, se (il team) volesse andare lì, avremmo credibilità", dice Tchinnis. Probiotici La Mer? Iscrivimi.
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Con un gusto di menta e una consistenza nutriente, rende leggero il lavoro di idratazione delle labbra secche. Come tutti i prodotti, anche questo contiene il Miracle Broth.
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