Potresti trovare difficile credere che qualcuno che ha successo, calmo, puntuale e organizzato abbia a che fare con l'ansia, ma la verità è che non tutta l'ansia sembra la stessa, tutt'altro, in realtà. L'ansia ad alto funzionamento è un buon esempio: se hai questa condizione, potresti apparire "bene" in superficie e operare in modo produttivo in molte aree della vita, ma sotto, senti i muri chiudersi su di te, come se non lo fossi abbastanza buono o dovrebbe fare di più.
Nonostante sia abbastanza comune, l'ansia ad alto funzionamento spesso vola sotto il radar e non viene discussa apertamente, quindi abbiamo contattato gli psicologi per far luce sulla condizione.
Cos'è l'ansia ad alto funzionamento?
“L'ansia ad alto funzionamento è quando l'ansia di qualcuno è abbastanza grave da causare loro molto dolore emotivo, ma non influisce visibilmente sulla loro capacità di avere successo nella vita,"Dice lo psicologo clinico Aimee Daramus. Dice che a volte le persone con ansia ad alto funzionamento si sentono come una frode perché non pensano di meritare gli elogi che ricevono, nonostante siano una persona di successo. "Altre volte, potrebbero sapere di essere davvero bravi, ma c'è una visione di perfezione nelle loro teste che vogliono raggiungere, ma non possono mai veramente", dice Daramus.
In che modo è diverso dagli altri tipi di ansia?
Dede Ukueberuwa, psicologa clinica e assistente professore presso la Icahn School of Medicine del Monte Sinai, spiega che l'ansia ad alto funzionamento non è una diagnosi clinica, ma un termine descrittivo usato per descrivere il comportamento di una persona ansiosa. "Qualcuno con qualsiasi livello di ansia, dal range normale a quello clinicamente elevato, potrebbe agire in modo ad alto funzionamento", dice Ukueberuwa. "Si tratta solo di sapere se la persona è in grado di essere efficace nel proprio ambiente e questo può dipendere molto da quale sia il suo ruolo al lavoro, a scuola, a casa o nelle relazioni.
Lo psicologo clinico Jamie Long afferma che qualcuno con ansia ad alto funzionamento può mostrare sintomi comunemente associati al disturbo d'ansia generalizzato, ma non abbastanza per essere diagnosticati perché sono ancora in grado di funzionare nella vita quotidiana. Con altre forme di ansia, tuttavia, i sintomi spesso interferiscono con il lavoro, la scuola, le relazioni e altre parti della vita, secondo l'Istituto Nazionale di Salute Mentale.
“A una persona su cinque viene diagnosticato un disturbo d'ansia, quindi questo significa che ancora più persone soffrono di ansia funzionante ", dice Long. "Anche se una persona con ansia ad alto funzionamento potrebbe non soddisfare i criteri completi per una diagnosi, è ancora un grave problema di salute mentale".
Quali sono alcuni dei segni e dei sintomi?
I segni e i sintomi dell'ansia ad alto funzionamento sono ampi e vari e rientrano in una serie di categorie. La psicologa clinica Carla Marie Manly ci ha fornito alcuni di loro:
- Abitudini nervose: Le persone con ansia ad alto funzionamento possono mostrare abitudini nervose come mangiarsi le unghie, battere le palpebre, roteare i capelli, schiarirsi la gola o contrarre le gambe.
- Perfezionismo: Questo è grande e piuttosto comune. "L'ansia ad alto funzionamento può portare alla ricerca della perfezione, sia sul lavoro, nelle relazioni personali o in aspettative irrealistiche sull'aspetto fisico di una persona", afferma Manly.
- Overachievement: Le persone con ansia ad alto funzionamento possono avere la tendenza a superare i risultati, desiderando costantemente essere i migliori in tutto ciò che intraprendono.
- Risultati insufficienti: A volte, l'ansia ad alto funzionamento può comportare l'elusione di determinate attività per evitare di deludere se stessi o gli altri.
- Problemi con il sonno: Le persone con ansia ad alto funzionamento possono avere difficoltà ad addormentarsi o non essere in grado di riaddormentarsi dopo essersi svegliati durante la notte. Puoi pensare a questo come al modo in cui l'ansia rende nota la sua presenza dopo essere stato coperto tutto il giorno. "Quando un individuo interiorizza l'ansia e funziona bene durante il giorno, l'ansia può manifestarsi sotto forma di disturbi del sonno", dice Manly.
- Difficoltà a rilassarsi: Se provi costantemente bassi livelli di ansia, potresti avere difficoltà a rilassarti e invece rimanere impegnato tutto il tempo. Il modo esatto di restare occupato può assumere molte forme, dall'esercizio fisico al lavoro alla pulizia della casa.
- Abitudini di controllo: "Dato il livello costante di ansia, l'individuo può inconsciamente ricorrere alle abitudini di controllo per sentirsi più responsabile della vita", dice Manly. "Le abitudini di controllo vengono utilizzate inconsciamente in quanto consentono a una persona ansiosa di controllare o anticipare eventuali cambiamenti o variazioni che potrebbero produrre ansia".
L'ansia ad alto funzionamento è curabile?
L'ansia ad alto funzionamento è sicuramente curabile, dicono gli esperti. Un percorso comune è quello di lavorare con uno psicologo che utilizzerà la terapia cognitivo comportamentale e altre tecniche per aiutarti a imparare a comprendere i trigger, gestire i sintomi e cambiare schemi di pensiero profondamente radicati, con l'obiettivo finale di interrompere il ciclo dell'ansia.
"Spesso con l'ansia, ci sono pensieri negativi sottostanti che spuntano nella testa della persona su eventi terribili che potrebbero verificarsi se non agiscono in un certo modo", dice Ukueberuwa. "Questi pensieri innescano quindi sintomi di" lotta o fuga ", in cui si affrettano all'azione o evitano di affrontare sfide non familiari con conseguenze incerte."
I farmaci (una forma di trattamento molto comune) possono anche essere utili per indebolire la risposta dei sintomi per alcuni, dice Ukueberuwa.
Perché il trattamento è importante
È normale che le persone con ansia ad alto funzionamento rimandino il trattamento perché, è solo così, sono ad alto funzionamento e si sentono come se non avessero bisogno di aggiustare nulla. Invece, aspettano che la loro ansia arrivi al punto in cui è estrema o al punto in cui si verifica il fallimento, in qualunque forma possa essere. Ma per qualcuno con ansia ad alto funzionamento che è abituato al successo, il fallimento può avere effetti devastanti.
"L'ansia persistente può portare a cali di concentrazione e memoria, burnout, esaurimento e persino un aumento del rischio di gravi condizioni di salute legate allo stress cronico, come problemi cardiovascolari e autoimmuni", spiega Ukueberuwa. Dice che lavora spesso con persone che ottengono ottimi risultati e di successo, ma si sentono esauste, bloccate, stanche e insicure su come raggiungere i loro obiettivi di vita.
Daramus dice che uno dei maggiori problemi con l'ansia ad alto funzionamento è che ti tornerà sempre in qualche modo come un problema se lasciato irrisolto. Forse i tuoi colleghi non vorranno lavorare con te perché ti trovano troppo controllante; forse non riesci a rispettare le scadenze perché il tuo lavoro non sembra mai abbastanza perfetto da presentare in tempo, o forse ti esaurisci nella ricerca di una perfezione irraggiungibile. In ogni caso, il risultato finale dell'evitamento molto probabilmente non sarà positivo.
"Un buon terapista può insegnarti abilità che ti aiuteranno a continuare a eccellere, abbassando il volume sull'ansia per ridurre la tua angoscia", dice Daramus. "Se vuoi, quel terapista può anche aiutarti a capire come e perché hai sviluppato questo stile di affrontare la vita. "
La sensazione che il successo sia legato alla tua ansia
A volte le persone con ansia ad alto funzionamento resistono al trattamento perché sentono che l'ansia è il segreto del loro successo. "Anche se stanno soffrendo, possono avere conflitti riguardo al trattamento perché temono che se l'ansia se ne va, lo stesso sarà il successo", dice Daramus.
Se trovi difficile credere di poter avere altrettanto successo senza ansia, probabilmente questo si applica a te. Il trattamento può aiutarti a capire che l'ansia può ancora manifestarsi nei momenti in cui hai molto da fare, aiutandoti anche a capire che molti dei sintomi che accompagnano l'ansia non sono produttivi e vanno bene per lasciarsi andare.
Come puoi gestire l'ansia ad alto funzionamento
I nostri esperti consigliano alcuni passaggi pratici per tenere sotto controllo l'ansia ad alto funzionamento, come prendersi un momento per fare una pausa durante le situazioni stressanti, annotare le proprie paure e pensieri negativi, stabilire dei limiti attorno al lavoro e ad altri impegni e impegnarsi in esercizi di consapevolezza o altro attività di messa a terra.
Nel complesso, è molto meglio incorporare strategie di gestione dell'ansia nella tua giornata piuttosto che aspettare che sorgano conseguenze negative. Ma ricorda, non esiste un approccio valido per tutti: ciò che funziona per una persona potrebbe non essere il migliore per un'altra. È importante vedere uno psicologo che possa aiutarti a trovare strategie e tecniche che abbiano senso per la tua personalità, i tuoi obiettivi e la tua vita.
Un altro modo importante per gestire l'ansia è imparare le tecniche per gestire la tua risposta di lotta o fuga. Alla fine, questo varierà da persona a persona. Daramus spiega che questo potrebbe avvenire sotto forma di meditazione, trascorrendo del tempo con il tuo animale domestico o ascoltando musica rilassante. Se la musica rilassante non è abbastanza stimolante per te, Daramus consiglia di creare e ascoltare quella che chiama una "playlist step-down", in cui la prima canzone corrisponde al tuo livello di energia attuale e le canzoni successivamente rallentano finché non hai alleviato il tuo modo in una mentalità più rilassata.
È anche importante imparare a sostituire i pensieri ansiosi con schemi di pensiero più utili. "Impara a vedere dove stai catastrofizzando una brutta situazione, impara a fare un lavoro abbastanza buono a volte, o impara a sostituire le paure immaginarie con pensieri più sani", dice Daramus. "Alcuni pensieri, come l'impulso a ricontrollare, potrebbero essere utili in alcune occasioni, ma non in altri, in modo da poter imparare a resistere all'impulso di fare un doppio, triplo o quadruplo controllo quando non è necessario."
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