"Di dove sei?" Nove volte su 10, questa è la prima domanda che incontro quando incontro nuove persone. So che vogliono davvero chiedermi qual è la mia etnia, ma gioco con loro a un piccolo gioco certamente meschino e tolgo questa formalità finché non raccolgono il coraggio di porre quella domanda.
"Los Angeles," rispondo.
"No. Da dove vieni veramente? " persistono.
"Los Angeles, California."
"Va bene. Da dove vengono i tuoi genitori?"
Quando finalmente dico loro che sono filippino, vengo accolto da uno dei seguenti: "Non sembri filippini normali". "Ma sembri (inserire un'etnia asiatica / latina perché sono stato associato a tutti loro)." E il mio preferito personale, "Sei sicuro?"
Ciò che mi ha afflitto per tutta la vita sembra essere un evento comune con i miei amici che non sembrano nemmeno gli stereotipi della loro cultura etnica. La mia amica non può essere nera a causa della sua carnagione pallida. L'altro mio amico deve essere per metà asiatico perché a 6’2 "è troppo alto per essere un asiatico completo. Di cosa si tratta in questi stereotipi fisici che alcune persone non riescono a superare? E ancora più importante, perché le persone che chiedono informazioni sulla tua etnia sembrano offensive?
Sono filippino al 100%. Entrambi i miei genitori sono emigrati negli Stati Uniti dalle Filippine negli anni '80, e io sono nato e cresciuto a Los Angeles, in California. Avevo la pelle pallida (che è così venerata nelle culture asiatiche) fino ai 7 anni. Era il sole della West Coast o la genetica della famiglia di mio padre, ma la mia carnagione bianca si è trasformata in una bella abbronzatura dorata che ho da allora.
Il problema non è la domanda in sé; il problema sta nell'intento e nella reazione alla risposta che viene data.
Anche le Filippine stesse sono un tale crogiolo di culture diverse. Sono sicuro che se avessi investito tempo e denaro in Ancestry.com, avrei scoperto che il mio bis-bis-bis-bis-bisnonno è almeno in parte spagnolo. (Curiosità storica: le Filippine divennero una colonia spagnola nel XVI secolo prima di essere conquistate dagli Stati Uniti quando la Spagna perse la guerra ispano-americana.) Mescola tutto questo con un cognome europeo che non è spagnolo, e capisco perfettamente come la gente finisce per classificarmi come ogni altra razza asiatica e latina là fuori. C'è un razzismo sottostante a questo punto di vista.
Sei più che benvenuto a chiedere qual è l'origine etnica di qualcuno; la maggior parte delle volte mi diverto quando qualcuno me lo chiede. Penso che sia fantastico quando le persone si interessano sinceramente a voler sapere di più sul background di qualcuno. Il problema non è la domanda in sé; il problema sta nell'intento e nella reazione alla risposta che viene data. Che aspetto ha anche un normale filippino? Secondo una discussione su Quora, questo è ciò che la gente pensa che dovremmo essere: pelle corta e marrone, naso piatto, capelli neri ricci e occhi rotondi. A parte i capelli neri ricci (i miei sono lisci), ho tutte queste cose. Sono sempre sorpreso quando mi viene detto che non sembro filippino "normale". Mi chiedo se questo sia un insulto nei miei confronti o nei filippini in generale. Mi sono reso conto ora che la risposta è entrambe le cose.
Assegnare l'aspetto di qualcuno a uno stereotipo etnico sminuisce la sua cultura. Mette automaticamente qualcuno in una scatola e se quella persona non spunta tutto su una lista di controllo, o è vista come non abbastanza buona per la propria cultura o migliore di essa. C'è un razzismo sottostante a questo punto di vista.
A volte mi sento come se le persone volessero sapere cosa sono solo perché vogliono capire come dovrebbero trattarmi. Sembra che abbiano già fatto un elenco delle etnie che approvano e stanno solo aspettando di vedere se mi approvano in base a quello che finisco per dire. È evidente nelle reazioni che le persone danno quando dico quello che sono; Sentirò un sospiro di sollievo o vedrò un sottile cenno di approvazione. Altre volte ricevo reazioni scioccate, facendomi sentire un unicorno, ma non in senso positivo.
Proprio come non possiamo stereotipare un'intera razza con un particolare tratto caratteriale, non dovremmo nemmeno stereotipare l'aspetto. Dovresti essere in grado di celebrare il tuo aspetto fisico, invece di temere che potrebbe non essere all'altezza dell'idea di qualcuno di come dovresti apparire. Critichiamo i marchi e alcuni settori per non essere abbastanza inclusivi tutto il tempo. Ma dovremmo iniziare da noi stessi e da come pensiamo a come l'aspetto delle persone è collegato alla loro cultura.
Preferirei di gran lunga che qualcuno mi chiedesse apertamente cosa sono piuttosto che ballare intorno alla domanda: sembra più genuina. Posso dire che coloro che chiedono direttamente sono sinceramente interessati a saperne di più su di me e sulla cultura filippina. Se ti senti come se dovessi procedere con cautela quando chiedi (il che è imbarazzante per tutte le persone coinvolte), potresti non chiedere il motivo giusto per iniziare o potresti involontariamente sembrare un insulto. Qualcosa a cui pensare la prossima volta che incontri qualcuno che ha un aspetto diverso da te.
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