Finché esiste la società stessa, ci sono stati standard di bellezza. Vediamo questi standard riflessi nelle riviste, nei programmi televisivi, sui tappeti rossi e sul grande schermo. Nella cultura americana, se sei una donna alta un metro e ottanta, non puoi essere carina. Se sei nero, non puoi essere adorabile. E se sei oscuro, non puoi essere bello. Con il mio particolare DNA, ho colpito la tripletta.
Crescendo come un bambino degli anni '90, i media e i miei compagni di classe non sono mai stati lenti nell'avvertirmi quali fossero gli standard di bellezza e come non fossi neanche lontanamente vicino a quello standard. Eppure, anche se la mia autostima non è perfetta (e ha subito più della sua giusta dose di colpi), sono comunque riuscito a uscire dall'altra parte praticamente illeso.
Perché?
Mia madre. Un'alta dea ebano che lei è, quando ero adolescente, mia madre aveva già attraversato molti degli stessi stigmi che dovevo presto sopportare. Era cresciuta fino alla sua piena altezza - 6 piedi - all'età di 14 anni. Era così alta, infatti, che i suoi genitori, temendo che avesse una sorta di problema ghiandolare o malattia, l'hanno portata in ospedale per i test. È stata colpita, stimolata e fatta sentire come una strana.
È più comune in questi giorni che le donne siano così alte e raggiungano quell'altezza tutto in una volta. Avevo 13 anni quando ho smesso di crescere a 5’11 ". Ma allora, alla fine degli anni '60, a mia madre si sentiva come se qualcosa non andasse in lei. Quell'esperienza le ha fatto insegnare, tuttavia, che avevo ragione.
Per tutto il tempo che ho potuto ricordare, uno dei tanti mantra che mia madre diceva era "Sto camminando in alto, ho un bell'aspetto". Vederla fare proprio quella cosa, essere orgogliosa della sua altezza, beh, mi ha reso orgoglioso anche me. Ricordo di aver provato piacere nell'essere il ragazzo più alto della classe.
Ricordo anche di essere rimasto sconcertato nel vedere altre ragazze che erano anche alte ma che si piegavano e indossavano scarpe basse, negando essenzialmente la loro vera altezza. Era come vedere le azioni inverse di uomini che sono di statura media, uomini che desiderano essere alti 6 piedi. A volte sembrava che nessuno tranne me si accontentasse della loro altezza.
Essendo cresciuto con la mentalità che l'altezza è una delizia, indosso comodamente tacchi da tre pollici e non ho scrupoli a distinguermi in mezzo alla folla. In effetti, mi diverto. Ma quella era la parte facile. C'erano altre cose nel mio aspetto che non erano lo standard: non ero solo alto; Ero una ragazza nera dalla pelle scura.
Ogni cotta che ho avuto alle elementari (e una parte enorme del liceo) finirebbe per apprezzare uno dei miei amici più bassi e più leggeri. Ero il "buon amico", l '"amico divertente", mai l'interesse romantico. Ricordo anche una scena traumatica della seconda media in cui c'era un sondaggio sulla personalità e sugli sguardi, e ho avuto tutti i nove e dieci nella personalità, ma nient'altro che cinque e sei e un paio di sette negli sguardi. I miei amici che erano più vicini allo standard di bellezza hanno ricevuto dai sette in su. Ricordo solo di aver pensato, A sette è un 70; un 70 è una D. Pensano che sia una D?
Uno dei ragazzi lanciò il foglio attraverso la stanza e l'insegnante lo prese. Ricordo la delusione del signor Klein-Collins nel vedere il mio nome, insieme ad alcuni altri studenti "bravi" che hanno partecipato alla votazione e ci hanno concesso una settimana di detenzione. Quello che non sapeva era che vedere i miei risultati personali era una punizione sufficiente.
Ma sapevo, fin da allora, che questi ragazzi non mi vedevano. Stavano vedendo la mia pelle. Più sei oscuro, meno sei attraente. O almeno così hanno detto. Sai come dice quel vecchio proverbio: "Se sei giallo, sei dolce. Se sei Brown, resta nei paraggi. Se sei bianco, stai bene. Se sei nero, torna indietro! "
Mia madre mi ha detto che questo detto era molto popolare quando era piccola. Non credeva alle bugie che dicevano, e nemmeno io. Non ha eliminato tutta la puntura, ma mi è bastata per sapere che non ero io o il mio aspetto a sbagliare.
Un'altra cosa che mia madre mi diceva e che ricordo con affetto era: "Se salissi su un aereo per l'Africa in questo momento, mi metterebbero una corona in testa così velocemente che la testa girerebbe!" Qual era il messaggio di fondo che stava dicendo alla sua piccola ragazza nera? Che eravamo dei reali; che non eravamo la norma, abbiamo superato la norma. Che gli altri erano gelosi perché non potevano essere come noi.
Oh, non fraintendermi, ho i miei problemi, ma Non posso sottolineare quanto fosse importante avere quei mantra e detti - avere la mentalità impressa nel mio cervello che ero fantastico nonostante quello che diceva la gente. Questi detti hanno avuto su di me lo stesso effetto dei mantra in meditazione: li ripeti così spesso che diventano la verità.
La gente parla di bullismo online e di quanto sia dannoso. Sono cresciuto in un'epoca in cui le persone ti dicevano apertamente in faccia quanto sei brutto (o peggio). Senza quella base di autostima donatami da mia madre, non so che sarei sopravvissuta. Per lo meno, so che non sarei una donna nera alta e orgogliosa.
No. Sarei caduto vittima di schiarenti per la pelle; Non avrei abbracciato nessuna parte del mio background etnico e avrei abbandonato le mie radici dell'Africa occidentale al posto dell'illusione di essere nativo americano o egiziano. Ma so chi sono e da dove vengo. Mi alzo in piedi e cammino con orgoglio mentre sto bene. Mia madre mi ha parlato molti anni fa della regalità nel mio DNA. Mia madre mi ha insegnato ad amare me stessa. E io faccio.
Ho rinunciato alle presse per seta dopo essere diventato naturale, ma ora sto riscrivendo la narrazione
