Tre anni fa, ero seduto nella mia stanza del dormitorio senza fiato. Mi sentivo come se non potessi respirare. Il mio cuore stava praticamente battendo fuori dal mio petto, ed ero pieno di un senso di morte imminente mentre le mie pareti appena decorate minacciavano di chiudersi su di me. Ero al college da tre giorni, potevo dire che c'era qualcosa che non andava. Non mi ero mai sentito così prima. Dopo una camminata veloce al centro di consulenza, ho capito che quello che stavo vivendo era un attacco di ansia. L'ho attribuito a una cosa una tantum, ma sfortunatamente non lo era.
Non mi sentivo me stesso. È stato difficile per me sentirmi felice e connettermi con le cose che amavo. Tutto sembrava inutile. Ricordo di aver letto un commento su Instagram che diceva: "La depressione ti fa pensare che hai guardato il mondo attraverso occhiali color rosa per tutta la vita, e ora te li sei finalmente tolti", e ho pensato, È esattamente come Io sento . Sapevo che questa nuova lente pessimistica non era la realtà, ma sembrava dannatamente reale.
Quando ho iniziato a sentirmi meglio (grazie alla terapia, ai farmaci e alla devozione alle pratiche di cura di sé), ero sollevato ma anche terrorizzato. Mi sentivo costantemente come se fossi su un pendio scivoloso. Una volta ero scivolato in quel luogo buio. Come potevo essere certo che non sarebbe successo di nuovo? Non potrei esserlo. E anche se una volta ero uscito, l'idea di combattere tutto ciò mi spaventava di nuovo. Volevo fare una dichiarazione a me stesso, qualcosa che dicesse non importa cosa, sarei stato a posto. Quindi ho deciso di farmi un tatuaggio.
L'esperienza reale di ottenere il tatuaggio ha funzionato a meraviglia per la mia salute mentale (e non solo a causa della scarica di adrenalina ed endorfine). L'atto di mettere qualcosa di permanente sul mio corpo come garanzia che mi sarei sempre preso cura di me stesso è stato piuttosto potente. Inoltre, sono un gran fannullone quando si tratta di aghi, infatti, la mia famiglia ha scommesso sul fatto che fossi effettivamente tornato a casa con un tatuaggio, quindi ho davvero dimostrato il mio impegno con me stesso e il mio benessere quel giorno. E una volta che ho avuto un simbolo permanente della mia forza sul mio corpo, quel sinistro e scivoloso pendio della depressione sembrava molto meno intimidatorio.
La psicologa di New York City Heather Silvestri concorda sul fatto che i tatuaggi legati alla salute mentale possono fare la differenza per il benessere di una persona. “Uno degli aspetti più nocivi della malattia mentale e della sofferenza psicologica è che spesso, e almeno inizialmente, fa sentire le persone fuori controllo e passive. Un tatuaggio correlato alla salute mentale può servire a capovolgere l'equazione perché stai affermando in modo affermativo la tua lotta psicologica ", spiega. Non solo, ma possono essere utili lungo la strada. “Un vantaggio di questi tatuaggi è che più a lungo le persone si allontanano dalla svolta nel loro recupero, maggiore è la motivazione per essere sani. I tatuaggi relativi alla salute mentale sono potenti promemoria, non solo di ciò che hai passato, ma anche del tuo potere e di ciò a cui aspiri ", spiega Silvestri.
Ho sicuramente scoperto che questo è il caso del mio. Il mio tatuaggio serve sempre come promemoria, ma ciò che suggerisce dipende dal mio umore. È una piccola immagine di due montagne sul mio polso sinistro. Ho optato per le montagne perché sono così versatili e ci sono un paio di citazioni su di loro che amo, come "continua a mettere un piede davanti all'altro e guarderai indietro, e hai scalato un montagna." Se sto passando una giornata particolarmente buona, la guarderò e penserò, wow, sono un tosto certificato per averlo superato. Se è una brutta giornata, il mio tatuaggio mi ricorda che posso gestirlo. È un simbolo del fatto che ho superato un periodo davvero difficile. Se potessi farlo, posso fare qualsiasi cosa.
Anche il posizionamento del polso si è rivelato piuttosto importante. Posso facilmente guardarlo ogni volta che ho bisogno di una rapida dose di ispirazione. A volte, non lo cerco nemmeno, ma vedere i simboli della montagna mentre vado avanti nella mia giornata mi fa sentire un'ondata istantanea di orgoglio e amore per me stesso. La psicoterapeuta Emily Roberts concorda sul fatto che il posizionamento di un promemoria visivo è la chiave del suo potere. Spiega: "La chiave in ogni rappresentazione visiva è che devi vederla come un promemoria. Avere un gioiello in mano, qualcosa che guardi centinaia di volte al giorno, a seconda di quanto hai sul tuo telefono o computer, può inconsciamente rafforzare il significato dietro il cinturino o le perline. I tatuaggi possono avere un effetto simile se si vede l'arte ogni giorno. "
Sicuramente non sono l'unico che è stato inchiostrato in nome della salute mentale. In effetti, c'è un intero movimento chiamato Progetto Punto e virgola in cui le persone ottengono tatuaggi punto e virgola come simbolo di speranza di fronte alla depressione e al suicidio. Invece di un punto, che rappresenta una fine, il punto e virgola rappresenta il fatto che la storia della persona non è finita. Nel 2017, Selena Gomez si è fatta tatuare il potente simbolo sul polso con due membri del cast dei 13 motivi per aumentare la consapevolezza sulla prevenzione del suicidio e sulla depressione, con cui ha lottato in passato.
Come coloro che sono coinvolti nel movimento, uso il mio tatuaggio per aumentare la consapevolezza. Sono grande nel porre fine allo stigma che circonda la malattia mentale, in tutti i modi che posso. Non è qualcosa di cui mi vergogno a parlare e il mio tatuaggio mi aiuta a fare proprio questo. Serve come un ottimo inizio di conversazione, e non solo quando i ragazzi me lo chiedono nei bar. È un modo per tirare fuori quello che ho passato e un modo perfetto per calmarmi nella conversazione sulla salute mentale. Silvestri osserva che per molte persone, i tatuaggi possono essere un ottimo modo per ridurre lo stigma perché "la natura pubblica di un tatuaggio aiuta a contrastare la vergogna e lo stigma che possono essersi accumulati nella tua lotta per la salute mentale". Ho sperimentato in prima persona quel fenomeno. Ho contrastato lo stigma che sentivo di provare ansia e depressione decidendo di documentare in modo permanente il viaggio sul mio corpo. Sono passati quasi due anni da quando mi sono tatuato e non me ne sono mai pentito.
Se non sei ancora pronto per andare sotto l'ago, controlla i modi più bassi per migliorare la tua salute mentale.
