È abbastanza selvaggio come un semplice pizzico di peperoncino, cumino o un'altra spezia possa trasformare totalmente un piatto, portandolo da insipido a un'esplosione di sapore delizioso. Ma molte persone hanno un rapporto di amore-odio con il cibo piccante. Il sapore? Questo è l'amore proprio lì. Ma i problemi di stomaco che a volte vengono dopo? Non così tanto.
Per aiutarci a capire di più su come le spezie influiscono sul nostro sistema digestivo e se è ora di sporgersi completamente e abbracciare il cibo piccante o di rinunciarvi per sempre, abbiamo pensato che dovremmo fare ciò che sappiamo fare meglio e contattare gli esperti.
Più avanti, tre nutrizionisti ci aiutano a capire: il cibo piccante fa male?
Incontra l'esperto
- Marta Ferraz-Valles è una dietista ambulatoriale registrata presso l'Institute for Digestive Health and Liver Disease presso Mercy Medical Center di New York. Ha anni di esperienza nella consulenza nutrizionale per la perdita di peso e le condizioni gastrointestinali.
- Liz McMahon è una dietista registrata con sede a Philedelphia con oltre 10 anni di esperienza nel campo. Attualmente è una dietista clinica dove la sua pratica ha spaziato dai neonati prematuri nell'asilo nido di terapia intensiva (ICN) ai pazienti oncologici.
- Brigitte Zeitlin, MPH, RD, CDN è una dietista registrata e ha fornito consulenza ai clienti negli ultimi otto anni. È anche la fondatrice della sua piattaforma online, BZ Nutrition.
Il cibo piccante fa male alla digestione?
Scavare in un pasto piccante non è necessariamente un male per la digestione, ma i nostri esperti dicono che può porre problemi e innescare sintomi tra le persone che hanno problemi digestivi come reflusso acido, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e malattia infiammatoria intestinale (IBD). In poche parole: I cibi piccanti di solito non causano problemi digestivi, ma possono aggravarli.
"Poiché la salute dell'intestino di ogni persona è unica per loro, i cibi piccanti possono causare disturbi di stomaco a una persona e lasciare che le altre si sentano completamente bene", dice Zeitlin. "Se hai già reflusso o IBS, in genere, i cibi piccanti possono farti sentire più a disagio e dare il via ai tuoi soliti sintomi; ad esempio, frequenti viaggi in bagno".
I nutrizionisti sollevano un punto importante, dicendoci che a volte non è la spezia a causare problemi digestivi, ma gli altri cibi che hai mangiato in quello stesso pasto. "Mangiare ali calde può causare disturbi digestivi a causa delle ali fritte, non della salsa piccante", dice Ferraz-Valles. "Se mangi un doppio cheeseburger con patatine fritte e salsa piccante, i sintomi digestivi potrebbero essere dovuti al contenuto complessivo di grassi del pasto, non alla parte piccante".
Il cibo piccante può essere sano?
Molti cibi piccanti sono ricchi di sostanze nutritive e offrono molti benefici nutrizionali. I peperoncini, ad esempio, sono un'ottima fonte di vitamina E, insieme a vitamina A, vitamina B6, vitamina K, ferro e fibre. Nel frattempo, spezie come peperoncino, curcuma, pepe di Caienna e pepe nero possiedono proprietà antinfiammatorie.
Se ti piace il sapore del cibo piccante e non dà fastidio allo stomaco, i nutrizionisti dicono che non c'è motivo di evitarlo. "Sappi che il caldo, o un leggero formicolio o sudore sul naso, non è la stessa cosa dei problemi digestivi ed è un'esperienza comune con i cibi piccanti", dice Zeitlin. "Qui si tratta davvero di preferenze personali sul fatto che i cibi piccanti appartengano o meno alla dieta".
Molti peperoncini contengono anche un composto chiamato capsaicina che può ridurre l'infiammazione e il dolore, tra gli altri benefici per la salute. "La capsaicina ha anche dimostrato di aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache aiutando a regolare la pressione sanguigna e abbassando le LDL (o cattive) colesterolo ", dice Zeitlin.
Ovviamente, dovresti essere consapevole delle tue scelte alimentari e non dare per scontato che stai ottenendo benefici nutrizionali semplicemente perché il tuo cibo contiene spezie. "Mangiare ali calde non favorirà la perdita di peso nonostante la capsaicina", ci ricorda Ferraz-Valles.
Le persone con determinate condizioni digestive dovrebbero evitare il cibo piccante?
Potresti avere problemi con il cibo piccante se hai un problema gastrointestinale come IBS o IBD, ma questo certamente non significa che chiunque abbia problemi di stomaco debba evitare per sempre ogni tipo di cibo piccante. McMahon suggerisce di eliminare i cibi piccanti dalla tua dieta e quindi di monitorare la tua tolleranza mentre li reintroduci. "Non vuoi eliminare gli alimenti inutilmente se non hai una reazione a loro", dice.
Piuttosto che cercare di gestire da soli una potenziale intolleranza alimentare, è importante consultare un dietista registrato, un gastroenterologo o un altro operatore sanitario per assistenza su problemi digestivi e diete di eliminazione. Se si verificano gonfiore, vomito, diarrea e altri problemi di disagio dopo aver mangiato cibi piccanti ma non si hanno problemi gastrointestinali noti, "è importante essere valutati per assicurarsi che qualcosa di più serio non stia succedendo", dice McMahon . Questi professionisti conoscono i dettagli dei problemi digestivi e sono addestrati per arrivare alla radice del tuo problema, trovando infine un modo per farti sentire meglio.
Se si verificano problemi intestinali ogni volta che si mangia cibo piccante, ciò potrebbe contribuire ad altre complicazioni di salute, quindi non ritardare il contatto con un medico per il trattamento. "Se hai una malattia come l'IBS o l'IBD e i cibi piccanti sono un fattore scatenante noto, mangiarli frequentemente potrebbe causare un aumento dei sintomi, come la diarrea, che potrebbe portare ad altre complicazioni salutari, come la disidratazione", dice McMahon.
Sfatato il mito: non avrai un'ulcera mangiando cibi piccanti
Molte persone credono che i cibi piccanti possano portare a ulcere nel rivestimento dello stomaco o nell'intestino tenue, ma i nostri esperti nutrizionisti concordano sul fatto che questo è uno dei miti più comuni che circolano sul cibo piccante. "Se hai già ulcere, possono aggravare i tuoi sintomi, ma non le causano da sole", dice Zeitlin.
Mangiare cibi piccanti può effettivamente prevenire le ulcere peptiche inibendo la produzione di acido nello stomaco, dice Ferraz-Valles. Ma è importante notare che per alcune persone che hanno già ulcere peptiche, il cibo piccante può peggiorare le ulcere o causare più sintomi. In questo caso, il cibo piccante potrebbe aggravare l'ulcera, ma non la causa.
Il finale da asporto
Se non hai problemi digestivi esistenti, la spezia è molto probabilmente una componente perfettamente accettabile per la tua dieta, se ti piace il suo sapore e se non hai problemi di stomaco dopo averla consumata, ovviamente. Ma, secondo i nostri esperti, se soffri di una condizione digestiva come la colite, il morbo di Crohn, l'IBS o il reflusso acido, potresti scoprire che il cibo piccante fa divampare i tuoi sintomi. Per questo motivo, i nutrizionisti concordano che è meglio evitare il cibo piccante. "Se trovi personalmente cibi piccanti che ti provocano indigestione perché stai ruttando, nausea, gas, stitichezza o hai la diarrea dopo aver mangiato cibi piccanti, allora dovresti ascoltare il tuo corpo ed evitare di mangiarli", dice Zeitlin.
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