I saloni di parrucchiere e le chiese sono ancora due degli spazi più segregati d'America. Ho sentito spesso questo sentimento ultimamente. In questo momento della resa dei conti americana, con pregiudizi razziali, ingiustizia razziale e privilegi bianchi sotto un microscopio, le conversazioni online si sono spostate per esporre settori in cui il razzismo e la discriminazione dilagano. Il consenso: questo calcolo in cui ci troviamo deve estendersi a quegli spazi bianchi e sicuri.
Risparmieremo la lotta all'evangelismo bianco per un altro giorno, ma è importante notare che la segregazione che si verifica nei parrucchieri è un prodotto dell'abolizione della schiavitù e dell'istituzione dell'era di Jim Crow. Il mantenimento e la cura dei capelli sono stati inclusi nel periodo secolare in cui i bianchi hanno beneficiato del lavoro nero gratuito, dice Jonathan Square, un professore di storia ad Harvard il cui lavoro è incentrato sulla moda e l'arte afro-diasporica. "Molti schiavisti dipendevano dalle loro persone schiave per acconciarli, modellarli e acconciarsi i capelli", dice Square.
La fine del secolo ha visto i parrucchieri emergere come iniziative imprenditoriali in buona fede e gli hairstylist erano visti come professionisti. Con quell'autenticazione, tuttavia, arrivò l'imposizione di standard di bellezza eurocentrici e la segregazione nel settore. "Tra i bianchi, la società tradizionale, c'era una gerarchia", ha detto Square. "Le persone con determinati fenotipi, le persone di discendenza europea, le persone con i capelli lisci sono state collocate più in alto rispetto alle persone di origine africana".
Le donne di colore erano costrette a raddrizzare e manipolare i capelli ed emulare quegli stili per evitare di affrontare costi professionali e sociali.
Le acconciature indispensabili che segnano quel periodo di tempo - la Gibson Girl, il pompadour, Marcel Waves - prendono tutti il nome dai bianchi. Le donne di colore erano costrette a raddrizzare e manipolare i capelli ed emulare quegli stili per evitare di affrontare costi professionali e sociali. Iniziò così l'emergere di un parallelo di industrie, dice Square: saloni di bellezza che servivano quelli di discendenza europea e saloni che servivano persone di discendenza africana.
Avanti veloce a più di un secolo dopo e non è cambiato molto. Come donna di colore, non posso semplicemente entrare nel parrucchiere più vicino, nel nuovissimo bar per asciugare i capelli o nella spa più alla moda per il servizio. Mi rendo conto che chiedere a questi saloni di cucire, una pressa per la seta o un ritocco per il relax significa essere confusi. Rabbrividisco ogni volta che chiamo un nuovo salone per prenotare un appuntamento e devo chiedere: "Hai uno stilista specializzato in capelli etnici?" (La risposta è "no" il più delle volte).
Come donna di colore, non posso semplicemente entrare nel parrucchiere più vicino, nel nuovissimo bar per asciugare i capelli o nella spa più alla moda per il servizio.
Questo perché quando i capelli bianchi definiscono lo standard per la bellezza, definiscono anche lo standard per l'educazione alla bellezza, dice Amber Curry, che ha indossato il cappello di un'educatrice e di una stilista durante i suoi sette anni nel settore. "Stiamo ancora lavorando su fondazioni antiquate", ha spiegato Curry, citando le potenti scuole di capelli, come l'Aveda Institute, Paul Mitchell e The Sassoon Academy. “Dovremmo avere la stessa quantità di curriculum per i capelli neri e per i capelli testurizzati che abbiamo per i capelli europei. Ma non lo facciamo. "
Il messaggio che sta inviando è che i capelli neri non sono importanti. E inoltre, neanche le persone di colore che fanno crescere quei capelli sono importanti. Gli stilisti neri hanno sentito l'obbligo di imparare ad acconciare tutti i capelli, dal Tipo 1 al Tipo 4, e sono stati tenuti a quello standard nel settore della bellezza quando quella stessa aspettativa non sembra applicarsi ai loro coetanei bianchi. Ciò è stato sottolineato da Marquetta Breslin in un recente panel ospitato dalla Professional Beauty Association che ha affrontato le disuguaglianze razziali nel settore. "Affinché potessi avvicinarmi a questo settore, il settore della bellezza ed essere diversificato, questo mi ha richiesto di andare in una scuola dove avrei imparato prevalentemente i capelli bianchi", ha detto Breslin, che è stato un cosmetologo autorizzato per più di 16 anni. "Questa è stata una delle cose che ho fatto per qualificarmi di più in modo da poter essere più attraente."
Gli stilisti neri hanno sentito l'obbligo di imparare ad acconciare tutti i capelli, dal Tipo 1 al Tipo 4, e sono stati tenuti a quello standard nel settore della bellezza quando quella stessa aspettativa non sembra applicarsi ai loro coetanei bianchi.
Sia Breslin che Curry affermano che molti dei loro colleghi bianchi che lavorano in saloni prevalentemente bianchi non hanno la stessa ampiezza e conoscenza. La consistenza dei capelli neri rappresenta una sfida che molti stilisti bianchi non conoscono o non si preoccupano di imparare. "Se non puoi (acconciare tutti i tipi di capelli), non competi a un livello di maestria", dice Curry. "Non mi importa se fai i capelli da 20 anni. Stai solo facendo ciò che è facile e ciò che funziona meglio per te. "
Gli afroamericani non hanno mai esitato a spendere una notevole quantità di denaro per i loro capelli. Dopo tutto, i nostri capelli sono una parte sostanziale della nostra identità. E non espandendo le loro conoscenze per includere tutti i tipi di capelli, anche gli stilisti stanno perdendo affari e nuove entrate, afferma Erin Walter, brand manager di PBA. Walter afferma che, in qualità di agenzia leader per il settore della bellezza, l'obiettivo di PBA per il prossimo futuro è di mantenere in primo piano le conversazioni e il supporto del settore relativi alla diversità e all'inclusione.
C'è ancora molta strada da fare per integrare le donne nere in un settore che non è stato creato pensando a loro. Ma la realtà è che escludere quelle donne nere dagli spazi di bellezza in nome del comfort e del privilegio non è solo sbagliato, è razzista.
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