Nell'estate del 2007, ho passato le mie serate a divorare il libro che anche ogni altra donna americana a sangue rosso stava leggendo: Mangia, prega, ama. Le esilaranti avventure post-divorzio di Elizabeth Gilbert in Italia hanno piantato un minuscolo seme nel mio cervello da adolescente che un giorno anch'io sarei andato a vivere a Milano o Roma o da qualche parte, avrei mangiato tutta la pasta che la mia pancia poteva sopportare e poi, non so forse innamorarsi di un simpatico ragazzo italiano alla Paolo in The Lizzie McGuire Movie. Avevo 15 anni nel 2007 quando stavo facendo quei sogni: frequentavo lezioni di italiano a scuola, mi innamoravo assolutamente della lingua e fantasticavo sul giorno in cui sarei diventato nomade e sarei scappato nella terra del grande vino, del formaggio , arte e desiderio.
Tuttavia, nei 10 anni che seguirono, la mia vita mi portò in una direzione che non poteva davvero accettare di lasciare tutto e trasferirmi in Italia. Ho iniziato una relazione sentimentale seria quando avevo 18 anni, che mi ha portato a trasferirmi a Los Angeles. Ho un lavoro a tempo pieno e due gatti. Sono diventato vegano (non molto adatto alla pizza). E per molto tempo, tutto sembrava sistemato. Rigido. Sicuro. Quell'atteggiamento stagnante alimentava anche ogni angolo del mio stile di vita, dalla mia routine di esercizi (Pilates due o tre volte a settimana) alla mia dieta (rigorosamente a base vegetale) al mio stato emotivo generale (contenuto, ma chiuso).
Ma poi, nell'agosto dello scorso anno, tutto è capovolto. Tutto è iniziato quando mi è stata data l'opportunità unica di togliermi sei mesi dal mio lavoro nel nostro sito web per scrivere un libro. Poi, pochi mesi dopo, io e il mio ragazzo da più di sette anni ci siamo separati. Questi due eventi consecutivi della vita giustapponevano un grattacielo a un minimo insondabile, ma avevano qualcosa di importante in comune: significavano che la mia vita era ora totalmente libera. Senza un lavoro d'ufficio o una relazione che mi legasse a L.A., ora potrei andare ovunque nel mondo che volevo. E la quindicenne dentro di me sapeva esattamente dove: l'Italia.
Quindi ho prenotato un biglietto per Milano e un Airbnb a San Marino (un minuscolo, splendido microstato nel centro-nord Italia con dolci colline verdi e un affascinante centro storico medievale) dove avrei soggiornato per tutto il mese di gennaio. Sapevo allora, e apprezzo ancora molto ora, che quasi nessuno ha la possibilità di abbandonare le proprie vite regolari e intraprendere un viaggio epico come quello. Così ho deciso di trarne il massimo: di lasciare il mio stile di vita ripetitivo, le routine ordinate e la rigida disposizione alle mie spalle e aprirmi all'avventura.
E tu sai cosa? Miracolosamente, l'ho fatto. E quando sono tornato da San Marino, avevo acquisito una vasta prospettiva di come mi stavo prendendo cura del mio corpo e della mia mente. Per quanto riguarda cibo, fitness e salute mentale, l'Italia mi ha contagiato alla grande. Qui sto condividendo cinque delle inestimabili lezioni di benessere italiano che ho portato a casa negli Stati Uniti.
1. Non avere sempre il servizio di telefonia cellulare fa davvero bene all'anima
Non ti rendi mai conto di quanto ti appoggi al telefono come stampella sociale finché non vai in un posto senza servizio cellulare. (Una volta un neuroscienziato cognitivo mi ha detto che il 74% degli adulti americani di età compresa tra i 18 ei 24 anni prende il telefono nel momento in cui al mattino apre gli occhi.)
Ma ho tenuto il mio telefono in modalità aereo per tutto il mio mese in Italia per evitare le tariffe internazionali, il che significava che ovunque non avessi il wifi (durante le mie lunghe passeggiate in città, viaggi in treno di città in città, in alcuni ristoranti), Dovevo trovare qualcos'altro da fare, come ascoltare musica, scrivere nel mio diario di viaggio, leggere o semplicemente sognare ad occhi aperti. Mettere il mio telefono in modalità aereo non solo mi ha permesso di connettermi con i miei pensieri (ho risolto un sacco di turbolenze emotive durante quelle lunghe passeggiate), ma mi ha anche aperto a nuove persone: qualcuno che non è accucciato sul proprio telefono è molto più facile parlare con qualcuno che lo è. Ho incontrato dozzine di adorabili italiani quel mese, ho stretto amicizie che spero dureranno a lungo, ed è qualcosa che non penso sarebbe successo se avessi usato il mio telefono in modo normale.
2. Un po 'di caffeina ogni mattina e un po' di vino rosso ogni sera possono essere davvero una buona cosa
L'atteggiamento americano verso le sostanze "cattive" come il caffè e l'alcol è talmente ansiogeno, non c'è da meravigliarsi che la caffeina sia la dipendenza numero uno del nostro paese e che uno su 13 adulti qui soffra di alcolismo. Prima del mio viaggio in Italia, avevo tante regole arbitrarie e paranoiche su caffeina e alcol: solo caffè decaffeinato, mai dolcificante, solo alcol nei giorni con una "r", nessun superalcolico nei giorni feriali, ecc.
In Italia, tuttavia, un "caffè" è quello che chiameremmo un espresso, una piccola dose di roba nera, al contrario del latte triplo, venti, soia, senza schiuma che si potrebbe ottenere da uno Starbucks americano, che offre davvero caffeina sufficiente per nutrire una famiglia di sei persone. E il vino è qualcosa che selezioni con cura e bevi insieme al cibo: fa parte del pasto. Una parte della cultura. Ho bevuto un cappuccino ogni mattina e due bicchieri di vino rosso tutte le sere in Italia, e non mi sono mai sentita stordita, troppo ubriaca o con i postumi della sbornia. La moderazione è venuta naturalmente, ed è stato così salutare e liberatorio abbandonare quelle regole tiranniche.
3. Prendersi una pausa dalla dieta rigida non significa che ti sei arreso per sempre
Ho apportato un cambiamento alla mia dieta in Italia che non avrei mai pensato di fare: ho iniziato a mangiare latticini. Dopo due anni di veganismo militante, predicando i mali dell'industria lattiero-casearia americana, l'Italia mi ha dato la possibilità di rivalutare esattamente il motivo per cui mangio come faccio. Per tutto il mese, come esperimento, mi concessi tutti i formaggi, i pasticcini burrosi ei cappuccini al latte che il mio cuore desiderava (quasi ogni giorno passavo davanti alle vacche da latte sammarinesi che fornivano questi prodotti e le salutavo per i loro servizi) .
Il mio appuntamento con il caseificio mi è sembrato un po 'come fare una pausa da una relazione per assicurarmi che fosse davvero giusta. Quando sono tornato dall'Italia, la mia relazione romantica potrebbe non essere ripresa, ma il mio veganismo sì. E per quanto il mio esperimento possa sembrare controverso per la comunità vegana, quello che mi ha insegnato è che puoi allontanarti dalla tua dieta e routine di fitness senza "cadere completamente dal carro" per sempre, per così dire. Non è così bianco o nero. In effetti, a volte una piccola pausa può rafforzare ancora di più le tue abitudini di benessere, ricordandoti l'intenzione sottostante.
4. Documentare la tua gratitudine ogni giorno per iscritto rafforzerà solo quella gratitudine
Parte dell'aprirsi a nuove esperienze significava registrarle per iscritto ogni giorno, così ho portato con me un diario di viaggio a San Marino. Entro la fine del mese, avevo riempito 75 pagine di appunti, scarabocchi, elenchi, storie e ricordi delle mie esperienze lì. Ogni volta che mi sedevo con carta e penna, mi assicuravo di esprimere esplicitamente per iscritto quanto fossero surreali e belli anche i più piccoli dettagli della mia giornata (un bel tramonto, un cornetto perfetto, una piacevole interazione con un negoziante) e come fortunato mi sono sentito di aver potuto sperimentarli. Quando ho finito di scrivere, mi sono sentito ancora più pieno di gratitudine, che è davvero una bella atmosfera da portare con te per tutto il giorno.
5. Nel momento in cui ti apri alla felicità, attirerai persone felici
Cheesy, sì, ma ehi, stiamo parlando dell'Italia, dopotutto. Quello che amo e da cui sono così attratto negli italiani è che sono così aperti e grandi che gli italiani portano la loro passione, gioia e dolore sulla manica. Al contrario, trovo che gli americani siano spesso avari delle proprie emozioni, soprattutto della gioia, come se fosse più bello sembrare stanchi o raffinati che sembrare troppo innamorati della vita. Ma in Italia Ho deciso di affrontare ogni situazione da un luogo di apertura e permettermi di sentire ed esprimere la felicità nel momento in cui l'ho sentita. Ciò significava che quando ero seduto da solo in un bar, il mio linguaggio del corpo era alto e vigile, invece di essere chiuso e curvo su un libro o sul mio telefono. Quando sono entrato in un negozio, ho iniziato a conversare con i proprietari. E quando le persone mi chiedevano di me, non ho dato loro da mangiare chiacchiere: ho raccontato loro la mia vera storia. Questi piccoli cambiamenti mi hanno permesso di stabilire così tanti legami profondi con le persone che ho incontrato a San Marino, così profondi, infatti, che ho intenzione di tornare in primavera. E intanto in me resta un po 'di Italia. Si spera per la vita.
