Nel 1939, la frase "Keep Calm and Carry On" fu inventata dal governo britannico per sollevare il morale prima della seconda guerra mondiale. Settantuno anni dopo, due proprietari di librerie hanno riscoperto un poster originale "Keep Calm …" in una vecchia scatola, l'hanno appeso nel loro negozio e ha attirato così tanta attenzione che hanno iniziato a produrre e vendere poster da soli. Altre aziende hanno seguito l'esempio e oggi "mantenere la calma" e altri sentimenti di bicchiere mezzo pieno sono diventati non solo il foraggio popolare di Pinterest, ma anche un requisito per il comportamento umano. Negli Stati Uniti, un'ossessione culturale per il pensiero positivo si riflette in tutto, dal successo dei libri di auto-aiuto alla diffusa tendenza della "colorazione degli adulti". Ma secondo gli psicologi, esiste una soglia salutare per la positività e, come cultura, l'abbiamo superata.
"Quanto siamo felici - o sembriamo essere - è uno dei modi in cui definiamo il successo nella nostra cultura, quasi come se fosse una merce", spiega lo psicologo ricercatore John Williams, Ph.D., co-fondatore di California Anxiety." Basta guardare a come indossiamo un sorriso per le fotografie, anche se non ci stiamo divertendo ". anno, la felicità, genuina o no, è diventata obbligatoria ovunque, dal corridoio del negozio di alimentari al posto di lavoro. "Molte aziende spendono enormi somme di denaro cercando di garantire la felicità dei dipendenti, e non per altruismo", afferma Quartz, riferendosi al "lato oscuro di positività ", dove i sentimenti diventano prodotti da sfruttare rispetto alle esperienze umane organiche.
Certo, è naturale desiderare la felicità nella vita. "La felicità ci fa sentire bene", dice Matthew Hefferon, PsyD, psicologo clinico autorizzato e terapista familiare a Chicago. "Ci si sente bene nello stesso modo in cui … cibo delizioso, un fuoco caldo e accogliente, o un abbraccio da una persona cara (sentirsi bene)." Tuttavia, La genuina positività e la pressione a essere sempre positivi sono due cose diverse. E gli psicologi concordano sul fatto che nella nostra società questa pressione sta aumentando.
"Tutto questo business 'pensare positivo' fa sembrare che la felicità di una persona sia completamente sotto il loro controllo", spiega Peg O'Connor, Ph.D., un collaboratore esperto di Pro Talk su Rehabs.com "Sembra che il sottostante La convinzione è: "Cambia semplicemente il tuo atteggiamento, mettiti un sorriso in faccia e andrà tutto bene" ". Ma come afferma O'Connor - e altri esperti concordano - la felicità perpetua non è un'aspettativa ragionevole. "Viviamo in un mondo in cui sono dilaganti forme di oppressione razziale, sessuale, religiosa e di altro tipo. Queste realtà strutturali logorano le persone in tutti i modi", dice. "Per molte persone, la felicità prolungata sarà sfuggente".
Allora da dove viene questa ossessione per la positività, come ci sta segretamente influenzando e come possiamo rettificarla? Continua a leggere per saperne di più dagli psicologi sul problema del pensiero positivo.
Tutto questo "pensare positivo" fa sembrare che la felicità di una persona sia completamente sotto il suo controllo.
La mercificazione della positività
Per ottenere una visione più sana della felicità, dobbiamo prima capire come l'approccio americano alla positività sia diventato così stravagante. Non sorprende che Hefferon affermi che abbiamo il capitalismo da incolpare. "C'è stata una spinta sociale e corporativa a insistere sulla felicità come valore più alto, dal momento che, tecnicamente, aumenta la produttività e la salute", dice. La ricerca su questo è convincente. "Lavoratori più felici, familiari più felici e persone più felici tendono ad essere più produttivi, più amorevoli, più pacifici e più rispettosi della legge", afferma Hefferon. Ma poiché la cultura americana prospera sul guadagno monetario, le aziende hanno preso questa conoscenza e ce l'hanno venduta sotto forma di libri di auto-aiuto, lezioni di meditazione e poster "mantieni la calma". In altre parole, negli ultimi tre decenni circa, la felicità è diventata un'impresa a scopo di lucro.
Ma i grandi affari non sono l'unico fattore. Secondo Helen Odessky, PsyD, psicologa e autrice di Stop Anxiety From Stopping You, la stessa ricerca sulla salute mentale ha anche contribuito alla nostra ricerca culturale di positività (anche se non di proposito). "Come campo, la psicologia è passata dallo studio della depressione allo studio della felicità. Insieme a questa progressione, abbiamo iniziato a sentire la pressione per essere felici e per confrontare i nostri livelli di felicità", dice. Complesso ma vero, la ricerca scientifica, la mercificazione e le pressioni sociali hanno giocato un ruolo nel feticcio americano della felicità.
Aspettative non realistiche
Il problema del pensiero positivo va più in profondità di troppi caffè che promuovono l'allegria. "Come società, siamo diventati sempre più intolleranti ai sentimenti negativi", dice la psichiatra Samantha Boardman, MD, di Positive Prescription. "Patologizziamo il crepacuore, la tristezza, la perdita e abbiamo dimenticato che è naturale e parte dell'esperienza umana sentirsi male a volte". Come spiega la psicologa abilitata Nancy Sachar Sidhu, Ph.D., questa abitudine risale a centinaia di anni fa. "La cultura degli Stati Uniti è fortemente influenzata dalla sua storia puritana di trattenere i nostri sentimenti e non discuterli", dice.
"Noi … abbiamo dimenticato che a volte è naturale e fa parte dell'esperienza umana sentirsi male."
Aggiungete le pubblicità televisive di oggi, oppressivamente gioiose e scintillanti post sui social media, e la nostra fobia della negatività si ingrandisce. "(Esso) ha creato aspettative irrealistiche e una negazione della … complessità delle nostre emozioni", dice Sidhu. Al primo segno di tristezza, il nostro impulso è di sopprimerla, curarla o fingere positività sui social media per convincere tutti gli altri (e noi stessi) che non sta accadendo. "Penso che questo vada di pari passo con il mondo delle soluzioni rapide in cui viviamo", afferma Boardman. "Chiediamo una gratificazione immediata in tutti i settori, compresa la salute mentale".
Questo non vuol dire che non dovremmo lottare per la felicità. Ma gli psicologi ci incoraggiano a riconsiderare l'idea che raggiungere uno stato di beatitudine al 100% e rimanere in quel modo sia un obiettivo ragionevole. "Quando si altera la "ricerca della felicità" verso l '"insistenza della felicità", le cose possono cambiare drasticamente", dice Hefferon." Qualsiasi persona diventerà intrinsecamente peggiorata emotivamente inseguendo ciò che non può essere catturato. "
Accettare ciò che non possiamo controllare
La realtà della condizione umana, per quanto malinconica possa essere, è che non siamo fatti per sostenere il livello di positività promosso dal nostro merchandise e dai moodboard. "Non è salutare forzare se stessi a provare a provare qualcosa, e la felicità non fa eccezione", dice Hefferon. "Tentare di essere felici o costringere gli altri a esserlo costantemente significa opporsi alla nostra costruzione biologica e neurologica. Questo senza dubbio causerà inevitabilmente ulteriore disperazione ".
Come spiega Hefferon, le nostre emozioni naturali "andranno avanti" come fanno; poiché i sentimenti sono tecnicamente il risultato di reazioni chimiche e ormonali nel corpo che non sono sempre razionali, non possono essere controllati intrinsecamente. Inoltre, molti psicologi concordano sul fatto che le tendenze naturali degli individui verso la positività o la negatività cadono lungo uno spettro. "Alcune persone tendono a una maggiore felicità e ottimismo … mentre altre tendono più al pessimismo e a una visione più oscura. All'interno di queste due categorie, ci sono delle gradazioni", spiega O'Connor. Per le persone che sono più pessimiste per natura, L'enorme pressione della società a "pensare positivo" può dare l'impressione di "provare a costringere un adulto mancino a usare improvvisamente solo la mano destra", dice." Ora biasimali per non essere in grado di scrivere bene mentre incolpano anche se stessi. "Semplicemente non è ragionevole.
Un approccio migliore alle emozioni negative
Anche se non è possibile attivare un interruttore sulle proprie emozioni, non importa quante citazioni ispiratrici rimangano, ciò che può essere alterato è "l'intensità, il significato e la durata di quei sentimenti", dice Hefferon. In altre parole, è fondamentale riconoscere le tue vere emozioni e, una volta che lo fai, puoi essere strategico su come reagisci ad esse.
"Uno dei miti sulle persone emotivamente sane è che non provano emozioni negative come la tristezza o la rabbia ", dice Boardman." La differenza fondamentale è che le persone emotivamente sane non si soffermano sulle emozioni negative né permettono loro di prendere il sopravvento. Al contrario, li usano a proprio vantaggio, per fornire una prospettiva e aiutarli a far fronte a una determinata situazione al fine di andare avanti ". Ad esempio, una persona potrebbe scegliere di vedere il licenziamento come" un'opportunità piuttosto che un fallimento personale ", dice Williams.
Tutto questo per dire che le emozioni negative non sono così cattive come siamo portati a credere: servono a uno scopo che la pura felicità non può. "Ci ricordano di porre domande, rivisitare la motivazione e abbracciare nuovi obiettivi", afferma Boardman. Ci aiutano a fare importanti cambiamenti nella vita, a superare le cattive influenze e sono nel complesso importanti per la sopravvivenza. "In effetti, usare saggiamente le emozioni negative può creare speranza e nuove possibilità", conclude Boardman.
Quindi, la prossima volta che provi una fitta di tristezza, stress o insicurezza, non comprarti un altro diario "mantieni la calma" e spera per il meglio. Anziché, "cammina nell'emozione e colpisci i suoi angoli: pensala come una speleologia emotiva, "dice O'Connor. Se pensi di sentire qualcosa di grave, come la depressione clinica, O'Connor consiglia di utilizzare una fonte come MentalHelp.net per determinare se è necessario un trattamento. Anche se il capitalismo americano non ti supporta, professionista gli psicologi (e il team del nostro sito web) lo fanno sicuramente.
