Al college, quando ero solo un umile stagista in una rivista online a New York City, mi fu assegnato di scrivere una storia chiamata "10 cose strane che eccitano gli uomini". La storia elencava qualità come vestirsi di rosso, odorare di torta di zucca e avere i fianchi pieni come scientificamente dimostrato per attrarre partner maschili verso partner femminili.
Quando il mio editore mi ha incaricato per la prima volta di mettere insieme una carrellata di studi peer-reviewed che dimostrassero una base evolutiva per l'attrattiva di diversi tratti fisici, ho pensato che sarei stato rintanato nella mia biblioteca scolastica, a scavare tra i documenti accademici per settimane. Ma mi sbagliavo. C'erano dozzine di questi studi, ed erano sorprendentemente facili da trovare: un segno che la scienza dell'attrazione è evidentemente in cima anche alle menti più intelligenti del mondo.
Ad esempio, ho trovato uno studio dell'Università della California, a Santa Barbara, che rivela che i fianchi e le cosce più spessi potrebbero essere considerati più attraenti perché il grasso in queste aree contiene acidi grassi omega-3, che potrebbero passare da una donna incinta al suo feto e nutrirne (Traduzione: fianchi grandi, buon materiale di allevamento.) In un altro studio, scienziati dell'Università del New South Wales a Sydney, in Australia, hanno scoperto che dopo una serie di test, gli uomini valutavano costantemente le donne con braccia lunghe e sottili bellissima.
Alcuni studi hanno iniziato a segnalare che gli uomini nella cultura occidentale sono più attratti dalle donne con un basso rapporto vita-fianchi, un indicatore di peso sano e capacità di sostenere il parto. Un pezzo di Reddit.com ha fatto riferimento a più studi che dimostrano che gli uomini sono più leggeri donne con i capelli più alti nella scala dell'attrattiva (anche se uno studio ha affermato che gli uomini pensano che gli uomini con i capelli di colore più scuro siano "intelligenti".
Oggettivamente, capisco perché storie come questa vanno così bene su Internet: Motivati dall'ego e dall'autocommiserazione, siamo tutti curiosi di sapere quali caratteristiche fisiche sono considerate le più belle in modo da poter vedere se siamo all'altezza. Ciò che mi è meno chiaro è il motivo per cui alcuni degli psicologi più istruiti in alcune delle istituzioni più stimate del mondo dedicano tanta energia a un argomento apparentemente frivolo come la bellezza fisica.
Viene da chiedersi: qual è la motivazione di questi studi? Sono condotte in modo parziale o problematico? E alla fine, "quantificare l'attrazione" è anche scientificamente utile o solo un altro motivo per cui tutti noi ci sentiamo insicuri? Per scoprirlo, ho consultato uno psicologo, un terapista di coppia e un esperto di benessere per avere le loro impressioni su questi studi e, infine, per fornire una risposta oggettiva alla domanda: le persone con determinate caratteristiche fisiche sono quantificabilmente più "attraenti?"
Nell'indagare i potenziali benefici e svantaggi degli studi sull'attrattività, la prima domanda che mi è venuta in mente è stata questa: quali sono i metodi utilizzati per condurli? Secondo lo psicologo di New York Sanam Hafeez, PsyD, questi studi richiedono in genere ai partecipanti di guardare una serie di immagini e valutare quali trovano più attraenti.
Tuttavia, qui ci sono già dei pregiudizi. Mi rivolgerò al grande elefante eteronormativo nella stanza: La maggior parte degli studi che ho trovato, così come quelli riportati da riviste simili, sono stati scritti da uomini e si sono concentrati specificamente su ciò che piace agli uomini nelle donne. Sebbene esistano alcuni studi su ciò che le donne trovano attraente negli uomini, sarà difficile trovare una tale ricchezza di ricerche che indagano sull'attrattiva delle donne per altre donne o degli uomini per altri uomini.
Eteronormatività a parte, è anche sospettosamente difficile per un lettore dire chi finanzia questi studi e quali potrebbero essere le sue intenzioni. "Questi studi sono generalmente finanziati da persone o istituzioni che hanno programmi, anche nel mondo accademico, "commenta Caleb Backe, personal trainer certificato ed esperto di benessere per Maple Holistics.
Nella migliore delle ipotesi, gli studi finiscono per sbilanciarsi a causa dell'inevitabilità della casualità e dell'errore umano, ma vale anche la pena considerare il reale potenziale che le aziende con motivazioni commerciali potrebbero essere coinvolte nella loro produzione. "A scopo puramente speculativo, sarei curioso di sapere chi finanzia questo tipo di studi", riflette Fran Walfish, PsyD, uno psicoterapeuta familiare e relazionale di Beverly Hills e autore di The Self-Aware Parent. "Sono promossi dall'industria della moda, dell'industria dietetica o dalle aziende alimentari a basso contenuto calorico? Onestamente non lo so".
Anche la motivazione iniziale per condurre uno studio dedicato all'attrattiva fisica delle donne dovrebbe essere messa in discussione. Perché dedicare tali risorse a questo argomento in modo specifico? Pensando ottimisticamente, Backe dice: "Ritorna all'eterna domanda su cosa sia la bellezza. Se ne parla da migliaia di anni in romanzi, dipinti, poesie, musica, canzoni, danza, scrittura sacra / liturgica, ecc. non sappiamo ancora esattamente perché facciamo quello che facciamo ". La linea di fondo, dice Backe, è che abbiamo un desiderio sociologico di sapere quali tratti sono stati considerati costantemente attraenti nel tempo e cosa dicono della nostra cultura.
Backe aggiunge che potrebbe esserci anche una motivazione evolutiva per capire cosa attrae le coppie eterosessuali. "Nonostante i progressi tecnologici, la sopravvivenza e la continua esistenza della razza umana (che è in guerra con insetti e altre specie) dipende in larga misura dalla nostra capacità di trovare un compagno attraente e di procreare", spiega. "È nella nostra natura voler apparire più attraenti e aumentare le nostre possibilità di partecipare al grande gioco dell'umanità".
Il desiderio di apparire attraenti può essere "nella nostra natura", ma Hafeez e Walfish sono ancora scettici su questa logica, sostenendo che, per quanto riguarda questi studi, la curiosità sociologica e la spinta a far progredire la specie umana passano in secondo piano rispetto alla pianura vecchia. -famata fame di pubblicità. "Penso che (l'attrattiva femminile) sia un argomento caldo che attira l'attenzione dei media", afferma Hafeez." Le università e altre fonti conducono studi per ottenere dati che possono poi promuovere sulla stampa ".
Tuttavia, anche quando i pregiudizi e le agende losche sono ridotti al minimo, vale la pena chiedersi se l'attrazione può davvero essere quantificata e quanto sia utile tale quantificazione. Hafeez, Walfish e Backe concordano sul fatto che, sebbene i risultati di questi studi possano essere legittimi, non sono affatto universali.
Inoltre, possono essere tanto dannosi quanto informativi. "Sebbene i dati presentino dei vantaggi, studi come questi non riescono a cogliere il fatto che l'attrazione varia da persona a persona e può indurre le donne a pensare male di se stesse se non sono ciò che la ricerca ritiene ottimale", afferma Hafeez.
Non solo, ma sentirsi attratti da una certa caratteristica fisica o da un'altra è solo una piccola parte del complesso puzzle che è l'attrazione umana. Anche il profumo, la voce, il livello di energia, l'intelligenza, i valori e l'esperienza personale sono tutti in gioco. "Sebbene ci sia certamente un lato fisiologico nel determinare l'attrattiva, ci sono molti altri fattori da considerare", dice Hafeez.
Considera il fatto che le esperienze che abbiamo durante la prima infanzia servono come impronte mentali che influenzano ciò da cui saremo attratti in futuro. "Ad esempio, quel ragazzo di 30 anni che ha un debole per le rosse potrebbe essere stato attratto dalle rosse dopo aver avuto una rossa per un insegnante in terza elementare, lo stesso anno in cui i suoi genitori hanno divorziato", spiega Hafeez. "Ha trovato la sua insegnante come una figura materna confortante per lui e da quel momento in poi si è sempre concentrato sulle rosse".
Per complicare ulteriormente le cose, ciò che attraverseremo più avanti nella vita può "ricablare" quei percorsi neurali. "Diciamo che lo stesso trentenne entra in una relazione con una rossa che gli spezza il cuore, lo tradisce. Quel trauma emotivo può far sì che l'uomo abbia un'avversione per le rosse e giurare di non uscire mai più con un'altra rossa. Lui" Comincerò a trovarli poco attraenti ", continua Hafeez.
Oserei uno studio sul colore dei capelli e sull'attrazione per spiegare tutto quel bagaglio.
Se la scienza è veramente interessata a quantificare l'attrazione, gli esperti pensano che le istituzioni dovrebbero concentrare maggiormente la loro attenzione su qualità interne come la gentilezza, l'onestà e il rispetto di sé. "Questi tratti caratteriali sono ciò che crea la brillantezza negli occhi di un essere umano da cui siamo più fortemente attratti", dice Walfish. "Il fatto che concentriamo il nostro tempo, le nostre energie e il nostro denaro sull'attrattiva fisica semplicemente perpetua il problema intrinseco della focalizzazione dell'America sulla bellezza esteriore …L'età peggiora l'attrattiva fisica. La bellezza interiore rimane."
Questo è il problema con gli stereotipi di bellezza etnica
