Cara Hollywood,
Come asiatico-americano, penso che siamo in ritardo da tempo per un discorso. Capisco che probabilmente è difficile rompere le vecchie abitudini, come imbiancare i ruoli asiatico-americani e usare attori asiatici-americani come personaggi secondari della diversità simbolica, ma non è un motivo per continuare a comportarsi male. Non guardare oltre il recente scandalo del casting: Paladino Casting ha recentemente pubblicato un appello per madri e bambini cinesi / coreani con carnagione "bianca, chiara, rosata", senza "cerchi o punti", ed erano molto chiari sul volere "mandorla- occhi sagomati, ma non troppo rivolti verso il basso… no monolidi ”. In apparenza, è una lista della biancheria piuttosto ridicola: non puoi ordinare su misura asiatici-americani come se fossimo hamburger su ordinazione. Non puoi ordinare su misura gli esseri umani in generale. Guardando oltre questo semplice fatto, questo "casting call" è anche un rifiuto implicito e disumanizzante di caratteristiche asiatiche storicamente distintive, come i monolidi o la pelle lentigginosa. Che diritto hanno di dire quali caratteristiche sono considerate "accettabili" per i personaggi asiatici e quali no?
All'inizio mi ha fatto arrabbiare vederlo. Ma capisco perché pensavano che fosse accettabile farlo. Il casting di Paladino Casting è stato un sottoprodotto di un precedente sistemico, esclusivo e feticistico di imbiancatura, uso di faccia gialla e stampaggio di asiatici-americani in caricature orientaliste che tu, come industria, hai impostato. A nessuno piace affrontare le cose problematiche che hanno fatto in passato, ma a volte rompere le vecchie abitudini tossiche significa guardarsi allo specchio.
Penso che sia giusto che tu ammetta che la tua prima introduzione della cultura asiatica al pubblico occidentale non ci ha reso giustizia. Il primo utilizzo registrato di faccia gialla sul suolo americano risale al 1767, con l'opera teatrale di Arther Murphy The Orphan of China (che è stata ispirata da L'Orpheline de Chine di Voltaire, che si ispira alla dinastia Yuan The Orphan of Zhao). Forse allora non te ne rendevi conto, ma questo probabilmente ha informato la tua visione e interpretazione degli asiatici; dopotutto, il tuo primo contatto con la rappresentazione degli asiatici è stato raccontato attraverso la lente filtrata di due uomini bianchi in un momento in cui era accettabile rapire e schiavizzare impunemente. Per non parlare del fatto che il popolo cinese è stato definito la "più grande minaccia ai valori americani bianchi" e l'intera cristianità occidentale durante il 19 ° secolo. Non possiamo dimenticare l'intera faccenda di Yellow Peril.
Anna May Wong
Ma non fingiamo che tu non fossi interessato a noi, Hollywood. All'inizio del XX secolo, nonostante il tuo odio e la tua paura del pericolo giallo, non riuscivi a smettere di raccontare storie che coinvolgono l'Oriente. Da Madama Butterfly di Puccini, The Bitter Tea of General Yen di Frank Capra, The Cheat di Cecil DeMille, The Toll of the Sea di Chester M. Franklin e The Good Earth di Sidney Franklin, abbiamo lentamente trovato la nostra strada per il tuo grande schermo e palcoscenico. Non c'erano scrittori asiatico-americani, né registi asiatici-americani, eppure nei tuoi film volevi asiatici-americani. Ma mai per ruoli principali, eroi o eroine. I ruoli asiatici "buoni" sono stati lasciati agli attori bianchi in faccia gialla.
La maggior parte dei primi tutorial di Yellowface per ritrarre gli "orientali" erano principalmente interessati a ricreare la caratteristica asiatica più distintiva: la piega epicantica aka il monolido. Dopo aver applicato un pezzo di lattice alla palpebra dell'attore svedese Nils Asther, avergli tagliato le ciglia e avergli ordinato di fare una camminata rigida ed eccentrica, il regista Frank Capra è stato soddisfatto di "autenticare" un look orientale, dopo non essere riuscito a trovare un asiatico-americano attore con i suoi attributi fisici e il talento desiderati. Ha osservato che "di certo (Asther) non sembra caucasico". Jenny Egan, che ha pubblicato un libro di testo nel 1992 intitolato Imaging the Role: Makeup as Stage in Characterization, era nota per aver prestato una cura speciale e specifica nel fornire tutorial sul trucco più dettagliati (si potrebbe anche dire, più naturali), sottolineando che per "ritrarre correttamente un orientale ", dovevano essere presenti cinque caratteristiche distinte: capelli neri lisci / peli sul viso radi, lembo epicantico, una faccia rotonda e piatta, un naso a bottone con un ponte basso e una bocca corta" bocciolo di rosa ". Luise Rainer, famigerata come una O-Lan imbiancata in The Good Earth, ha vinto un Academy Award per la sua interpretazione. Il suo viso riproduceva la piega epicantica, le sopracciglia arcuate e la pelle scurita, ma non dovremmo girarci intorno. Non c'è una quantità di distorsione del viso o trucco scadente che possa replicare "autenticamente" le caratteristiche asiatiche. Quegli attori, anche con il loro trucco, avrebbero potuto facilmente passare per europei.
Anche i tuoi "buoni" asiatici erano basati su stereotipi orientalisti. La O-Lan di Rainer era una moglie docile e obbediente, che tollerava obbedientemente la seconda moglie di suo marito e morì come punizione karmica per la follia del marito. Charlie Chan, l'eroe investigativo cinese-hawaiano dal tono comicamente eccessivamente apologetico e dal forte accento, era una minoranza modello. E mentre era un personaggio eroe intelligente, non è mai stato ritratto come fisicamente minaccioso né sessuale in alcun aspetto.
Gli asiatici americani, altrimenti noti come asiatici "autentici" che sono cresciuti e vissuti in America, sono stati lanciati in ruoli di supporto o antagonisti asiatici "cattivi". Anna May Wong, considerata la primissima attrice cino-americana (e che, per inciso, aveva i cinque ruoli elencati da Egan nel suo libro di testo), ha interpretato ruoli di sottomesso fiore di loto e ruoli aggressivi di donna drago. Wong è rimasta assolutamente sbalordita quando non è stata nemmeno presa in considerazione per la parte di O-Lan in The Good Earth, e le è stata invece offerta la parte di Lotus, la subdola e seducente seconda moglie. Nancy Kwan è esplosa verso la celebrità interpretando la danneggiata e sessualmente provocante Suzie Wong in The World of Suzie Wong. Sebbene ci siano molte sottocategorie dei tropi sessualizzati in cui hai inserito le donne asiatico-americane, l'essenza della tua rappresentazione orientalista di noi è stata ferma: siamo un cocktail seducente di tabù razziali e sessuali. Quando si trattava di uomini asiatici-americani, li hai completamente sfoltiti, evirati e cancellato la loro sessualità. Suppongo che non potresti rischiare un'altra Sessue Hayakawa minacciando la supremazia sessuale maschile bianca; dopotutto, è stato uno dei tuoi primi sex symbol e il prototipo dell'amante straniero come archetipo. In parte probabilmente perché non credevi che gli asiatici americani potessero effettivamente interpretare ruoli complessi e sfumati, il che è semplicemente illogico; Hayakawa e Wong li hanno entrambi dimostrati con le loro imprese al di fuori di Hollywood, ricevendo riconoscimenti internazionali per il loro talento.
Hai stabilito un precedente per il resto del mondo nel feticizzare noi e la nostra cultura etnica, sia attraverso l'ipersessualizzazione dei nostri ruoli o, la tua mossa preferita, dando ruoli asiatici agli attori bianchi e cancellandoci completamente.
Hai continuato a farlo anche ai nostri giorni. Hai scelto Emma Stone per interpretare Allison Ng in Aloha. Hai scelto Scarlet Johansson per interpretare Motoko Kusanagi in Ghost In the Shell. Volevi che Lara-Jean Covey di To All The Boys I Loved Before fosse scelta come una ragazza bianca, nonostante il personaggio sia asiatico-americano, e scritto da un autore asiatico-americano che era investito nel raccontare una storia di giovani adulti su un protagonista asiatico-americano, non come personaggio secondario della storia d'amore di un personaggio bianco. Volevi che Rachel Chu di Crazy Rich Asians fosse interpretata da una ragazza bianca, nonostante il personaggio fosse asiatico-americano, e scritto da un autore asiatico-americano che voleva confrontare gli elementi della cultura occidentale e orientale che si scontrano e si fondono con una storia d'amore.
La verità è che, Hollywood, non ti interessavano gli asiatici-americani al di là delle rappresentazioni orientaliste. Hai poco interesse per il modo in cui i tuoi ritratti hanno influenzato il modo in cui raccontiamo le nostre storie, ma sei affascinato dalla nostra cultura, dal nostro corpo e dalla nostra estetica. Che è probabilmente la cosa che brucia di più dell'elenco tassonomico dei tratti fisici di Paladino Casting. Pelle "bianca" e "rosa", niente che urli Yellow Peril. Occhi "a mandorla", ma non troppo rivolti verso il basso, non monolidi, non troppo distintamente stranieri, non troppo asiatici. Paladino’s Casting voleva una donna e un bambino che fossero abbastanza asiatici, ma non troppo asiatici. Asiatico abbastanza da essere esotico e diverso, ma mai troppo esotico da alienare un pubblico che guarda con uno sguardo bianco. Potrei sorprenderti quando dico questo, ma gli asiatici americani sono disponibili in tutte le forme, dimensioni, colori, carnagioni e forme degli occhi. Non possiamo essere fatti su ordinazione, né possiamo essere ridotti al minimo; non siamo cibo per il consumo. Siamo persone.
Quindi, quando racconti le nostre storie con autenticità e pieno rispetto, gli asiatici-americani si sentono visti come persone, non solo accessori simbolici per i protagonisti bianchi con cui portare in giro per il segnale di virtù. Storie come To All The Boys I Loved Before, Always Be My Maybe e Crazy Rich Asians ci fanno sentire come se fosse naturale per noi essere visti in una lente complessa e multidimensionale, come qualcosa di più di una semplice fantasia razziale feticizzata. Storie come The Farewell ci fanno sentire visti a causa del rapporto confuso che sentiamo con le nostre famiglie e culture contrastanti. Storie come Kim's Convenience ci fanno sentire come se il nostro background e le nostre radici di immigrati fossero ciò che ci rende una parte unica della società, piuttosto che estranei per sempre.
Quindi, provenendo da qualcuno che ti ama ancora e vuole che tu continui a farlo bene: fai di meglio, per favore. Perché quando sbagli, Hollywood, sbagli; ma quando hai capito bene? Hai capito bene. Ed è per questo che non ho ancora smesso di sperare in te.
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