Tutto è iniziato con un costume da bagno. Il primo contatto di una donna con l'insicurezza spesso lo fa, non è vero? Naturalmente, il giorno in cui tutto è iniziato, avevo 23 anni. Avevo sperimentato più della mia giusta quota di appuntamenti con un'immagine distorta di me stesso. In effetti, relativamente parlando, questo era piuttosto benigno.
Era l'agosto 2015. La città: Los Angeles. Avevo appena buttato 125 dollari sul mio primo capo di costume da bagno firmato e, in cerca di una scusa per indossarlo in pubblico, ho deciso di fare una rara visita alla spiaggia.
Ho inzuppato la mia carnagione pallida con la mia crema solare tropicale hawaiana preferita ($ 8), ho afferrato un cappello intrecciato e ho convocato il mio otturatore (aka fidanzato). Se questo gatto da casa stava andando in riva all'oceano per la giornata, in un lussuoso due pezzi non meno, doveva esserci una prova fotografica.
Ovviamente, per fortuna, questo particolare tratto di costa è finito per essere troppo roccioso per prendere il sole e troppo ventoso per il tessuto a malapena in cui avevo programmato di trascorrere il pomeriggio. Ma ragazzo, era carino. E cosa si fa quando sono in un vestito nuovo su una bellissima spiaggia? Uno lo Instagrams, ovviamente.
Ecco il punto però: non andavo in spiaggia da più di un anno e non riuscivo a ricordare l'ultima volta che ho visto una mia foto in costume da bagno. Non è che non mi sia piaciuto quello che ho visto. In realtà, ho pensato che le foto fossero fantastiche. Tuttavia, ho spiato alcuni piccoli morsi e pieghe che potevo sopportare per fare sul mio telaio, parlando in digitale. Dopotutto, questo sarebbe stato su Internet.
Quindi, come esperimento, ho scaricato un'app che ho sempre giurato di non toccare mai. Era il più costoso che avessi mai acquistato, per non parlare di qualcosa che avevo sempre associato a falsi e narcisisti. Nonostante tutto questo, entro due minuti, stavo navigando tra le numerose funzionalità di Facetune ($ 4).
Vorrei poter dire che ho subito deciso che l'app non era per me e l'ho eliminata definitivamente dal mio telefono. Ma non è affatto quello che è successo.
Non credevo in Facetune
Ho sentito parlare di Facetune per la prima volta dopo il suo rilascio nel 2013. A quel tempo, l'atteggiamento generale verso l'app, almeno nella mia cerchia, era "A cosa è finito il mondo?" Tutto quello che sapevo di Facetune era che poteva essere usato per alterare drasticamente il tuo aspetto al punto da sembrare un guscio di Barbie del tuo vecchio io. È stata la chirurgia plastica delle app di fotoritocco: prima una riduzione del mento, poi un sollevamento delle sopracciglia e, prima che tu te ne accorga, il tuo volto virtuale è stato rivisto nel dimenticatoio.
Nel corso del prossimo anno, sono emerse diverse notizie che circondano le celebrità che utilizzano Photoshop e Facetune per modificare le loro foto su Instagram. Questo ha solo rafforzato il mio sospetto. Photoshopping copertine di riviste, certo, ma questo? Chi ha il tempo di dedicare tutto questo impegno a Instagram?
Nel 2014, non ero ancora entrato nella cultura del brand building che esiste oggi così prevalentemente su Instagram. Non sapevo che un anno dopo avrei capito il potere di Facetune.
Cosa può fare davvero Facetune?
Facetune è un'app piuttosto impressionante. Al primo scorrimento, mi ha ricordato un Photoshop più intuitivo, ridimensionato in base alle funzionalità che desideri specificamente per la modifica dei selfie.
Hai il tuo strumento sbiancante per trasformare i tuoi denti (e il bianco degli occhi) in quello di una star del cinema. Hai i tuoi strumenti per levigare e sfocare per aerografare l'eventuale effetto crespo dei capelli o la consistenza indesiderata della pelle. C'è uno strumento "dettagli" per evidenziare i tuoi occhi, uno strumento "toppa" per macchie, un correttore occhi rossi, una selezione di filtri e cornici e (il preferito dalla folla) una funzione di "rimodellamento" per aiutarti a perdere cinque libbre in modo così sottile come quello.*
Ho caricato con entusiasmo la mia foto del costume da bagno nell'app. Mi lisciai con delicatezza i capelli e le gambe, tirai un po 'la vita e le cosce. Le modifiche sono state limitate e hanno richiesto forse tre minuti. Dopo tutto, questa è stata solo la mia prima incursione in Facetune.
Ho selezionato un filtro Instagram, applicato un leggero tilt-shift e l'ho pubblicato. Alla fine sono rimasto soddisfatto del mio lavoro. Facetune non doveva essere così sconvolgente come pensavo una volta. Un leggero ritocco non ha mai fatto male a nessuno. Cos'altro può fare questa cosa? Mi chiedevo.
La cultura della modifica delle app
Quando sono tornato a casa dalla spiaggia, ho fatto una rapida ricerca su YouTube per tutorial di fotoritocco. I risultati ottenuti furono centinaia. Chiaramente, tonnellate di persone erano interessate a imparare come perfezionare la loro somiglianza digitale. L'editing su Instagram era più di una compulsione, ho capito. Era una comunità.
Ho divorato rapidamente gli how-to di Facetune delle vlogger di bellezza Gigi Gorgeous, Lauren Elizabeth e Claudia Sulewski, donne con i principali seguaci di Instagram e un'estetica distintiva e altamente curata. Ho imparato presto che i loro scatti apparentemente senza sforzo, coordinati con i colori, completi di capelli lucenti e pelle senza macchie, avevano un prezzo.
Gigi ha dimostrato come ha usato lo sbiancamento e gli strumenti di dettaglio per rendere il suo punto culminante più evidenziato e le sue ciglia finte più nitide e definite. Claudia ha rivelato un metodo per correggere il colore degli sfondi delle sue foto utilizzando la funzione "toni" in modo che non ci fosse una sola tonalità inadatta nel tema dai toni freddi del suo account.
Le tecniche utilizzate erano creative ma semplici e hanno prodotto risultati sorprendenti. All'improvviso ho iniziato a chiedermi perché avessi tappato il naso a Facetune per così tanto tempo. Mi chiedevo se tutti quelli che conoscevo avessero utilizzato l'app da sempre e, in caso contrario, perché non lo avevano fatto?
Prima-Dopo-Prima-Dopo
Dopo aver modificato una foto, il mio cuore sussultava di vertigini quando toccavo i pulsanti "prima" e "dopo" di Facetune. Mi sono meravigliato di come la giusta serie di modifiche minori potesse aggiungersi a questa versione intensificata e ad alta definizione di me stesso.
Ora che ero stato esposto alla magia di Facetune, non vedevo l'ora di esplorarne i limiti. Ho usato lo strumento di rimodellamento per allungare le ciglia e sollevare l'arco delle sopracciglia. Ho spostato le lentiggini sul mio viso solo per il gusto di farlo. Ho utilizzato la tecnica di Claudia per alterare il colore degli elementi di sfondo, come i fiori, in modo che si adattassero meglio al mio schema blu brillante.
Dopo aver modificato una foto, il mio cuore sussultava di vertigini quando toccavo i pulsanti "prima" e "dopo" di Facetune. Mi sono meravigliato di come la giusta serie di modifiche minori potesse aggiungersi a questa versione intensificata e ad alta definizione di me stesso.
A mia difesa, questa ritrovata affinità per l'app non era motivata da pura vanità. Ho avuto un sincero apprezzamento per la tecnologia. L'app era elegante e le cose che poteva fare erano molto interessanti. Ma mentirei se dicessi che non amo anche il fatto che potrei usarlo per curare i miei difetti. Poche settimane dopo aver scaricato Facetune, non potevo immaginare di pubblicare una mia foto senza prima eseguirla tramite l'app. Sono diventata una di quelle persone che ritagliano una porzione di 10 minuti della sua giornata per modificare un Instagram. Non avrei mai previsto quanto potesse essere scivoloso quel pendio.
Il mio imbarazzante fallimento della sintonia
Potevo sentire la mia abitudine di Facetune diventare estrema. Ma non mi è venuto in mente di fermarmi. Cioè, non prima di aver sperimentato un mio mini scandalo Facetune.
Circa un mese dopo aver iniziato a sintonizzarmi, ho fatto un viaggio a Portland, dove ho incontrato un amico che non vedevo da molto tempo. "Dobbiamo farci un selfie insieme!" abbiamo concordato. Prima di partire per prendere il volo di ritorno a L.A., abbiamo scattato alcune foto di noi stessi davanti al mio hotel. "Spero che stiano bene", ha detto. "Non importa", ho risposto. "Li sfegherò finché non lo faranno!
Ho passato il viaggio in macchina fino all'aeroporto levigando furiosamente la nostra pelle, snellendo i nostri volti e illuminando i nostri occhi. Ero uno scienziato pazzo al lavoro. Ero sia Frankenstein che il suo mostro. Dopo aver finito, ho inviato con orgoglio al mio amico gli scatti del "dopo". "Whoa", ha risposto. "Questi sono Facetuned." Ho ignorato il suo commento e ne ho pubblicato uno comunque. Il mio lavoro è stato sottostimato. Solo un piccolo ritocco qua e là. Ci stavo facendo un favore!
Quando sono atterrato a L.A., ho controllato le mie notifiche per vedere che avevo ricevuto un commento sulla foto dal mio capo al lavoro. In così tante parole, ha detto che poteva dire che la foto era chiaramente sfaccettata. In preda al panico, ho guardato indietro all'originale. Questo è quello che penso che chiamino il fondo. Proprio lì, seduto sull'asfalto di LAX, ho sfogliato animatamente i miei Instagram del mese scorso. Sotto le intense luci fluorescenti dell'aereo, ho notato la pelle di plastica e le forme deformate sullo sfondo da dove avevo dimagrito le braccia e la vita. I miei occhi sembravano da cartone animato.
Mi sono sentito imbarazzato. Sono sicuro che il mio capo non era l'unico che poteva dire cosa stavo facendo. Questa persona fasulla e consapevole di sé non era chi volevo essere, online o offline.
Un atteggiamento più sano verso l'immagine di sé
Dopo questa realizzazione che fa riflettere, sono tornato indietro sull'accordatura. Nei mesi successivi, ho continuato a usarlo per correggere il colore degli sfondi delle mie foto e per levigare leggermente i capelli e la pelle. Ma ogni tanto tornavo ai miei vecchi modi. Mi sarei dimagrito oltre ciò che era ragionevole per le persone credere. Aumenterei le mie ciglia come quelle di una principessa Disney. Non ho potuto farne a meno.
Perché la cosa strana di Facetune è che una volta che inizi, non è più una scelta. Non hai mai la possibilità di plasmare istantaneamente il tuo sé ideale nella vita reale; l'app lo rende possibile. Diventi dipendente dalla fantasia, dalla persona che potresti essere con pochi piccoli aggiustamenti. Ma proprio come qualsiasi altra dipendenza, alterare il tuo aspetto, anche digitalmente, può rapidamente aumentare. E finché non hai una sorta di momento "aha" che ti fa svegliare, dimentichi come dovrebbe essere una tua foto.
Ma ecco cosa ho imparato: il mio "io ideale" non è qualcuno con braccia sottili come un modello e pelle come una bambola di vetro. Invece, la versione di me stesso che voglio che le persone vedano, su Instagram e IRL, è qualcuno che è rilassato nella propria forma. Orgoglioso anche.
Ma ecco cosa ho imparato: il mio "io ideale" non è qualcuno con braccia sottili come un modello e pelle come una bambola di vetro. Invece, la versione di me stesso che voglio che le persone vedano, su Instagram e IRL, è qualcuno che è rilassato nella propria forma. Orgoglioso anche. C'è spazio per la cura artistica nelle foto che pubblichi online. Ma per me, Facetune non mi aiuta a condividere una vita che, in realtà, penso già sia piuttosto fantastica.
Quindi sto smettendo. Per davvero questa volta. Troverò un altro modo per cambiare i fiori sullo sfondo dei miei scatti dal rosso al blu. O forse d'ora in poi non lo farò. Forse, tanto per cambiare, lascerò semplicemente che i fiori siano rossi.
