Le parole sindrome dell'ovaio policistico vengono cercate su Google oltre 100.000 volte al mese. Non sorprende che il volume di ricerca sia così alto che la PCOS è il disturbo ormonale più comune nelle persone in età riproduttiva, anche se non viene discusso spesso nella vita di tutti i giorni. Secondo Fiona McCulloch, ND, lei stessa malata di PCOS, la condizione colpisce "dal 10% al 15% delle persone con utero e oltre 7 milioni solo negli Stati Uniti". È il motivo numero uno per cui quelli tra i 20 ei 30 anni hanno problemi di fertilità, dice, quindi è davvero un miracolo che non parliamo di PCOS tanto quanto parliamo di ciclo, controllo delle nascite e altre questioni riproduttive.
Per quanto diffusa e alterante la vita possa essere la PCOS, non è completamente compresa dalla scienza, almeno non ancora. "È una sindrome complessa e penso che stia guadagnando sempre più trazione", afferma Sara Twogood, MD, un ginecologo presso la USC.
Per aiutare quelli di noi che non hanno frequentato la scuola di medicina ad essere aggiornati sulla PCOS, abbiamo consultato tre specialisti che conoscono meglio la sindrome: McCulloch, Twogood e Joshua J. Berger, MD, direttore medico del CHA Fertility Center di Los Angeles.
Cos'è la PCOS?
Cominciamo con una definizione, o almeno la stessa definizione consentita dalla scienza. "(PCOS) è stato difficile da definire dal punto di vista medico perché ci sono molte manifestazioni diverse", dice Berger. "Molti gruppi hanno discusso sulla definizione esatta". Ad esempio, in alcune persone, la PCOS può essere identificata dalla formazione di molte piccole cisti contenenti uova sulle ovaie, ma secondo McCulloch, le cisti non sono nemmeno necessarie per la sua diagnosi.
Parlando in generale, La PCOS può essere definita come una sindrome che colpisce l'intero corpo di una persona, in particolare i sistemi ormonale e metabolico. "È per tutta la vita, inizia durante l'infanzia e dura oltre la menopausa", dice McCulloch.
Quali sono i sintomi?
Come appare e come si sente la PCOS? McCulloch afferma che la condizione può causare "una costellazione di sintomi come aumento di peso, periodi irregolari, infertilità, acne, crescita dei capelli sul viso e perdita di capelli. "La condizione aumenta anche il rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
In altre parole, qualcuno con PCOS potrebbe avere solo un ciclo ogni pochi mesi, o forse nemmeno così spesso, dice Berger. Poiché livelli elevati di testosterone sono associati alla PCOS, potresti anche notare un eccesso di peli (noto come irsutismo) o acne sul viso e sul corpo.
Per diagnosticare la PCOS, la maggior parte dei medici utilizza i cosiddetti criteri di Rotterdam, dice Twogood. Ciò significa che devono essere applicati due dei seguenti tre punti: periodi altamente irregolari (noti come oligomenorrea), aumento del testosterone come dimostrato da un esame del sangue e presenza di molte piccole cisti sulle ovaie come dimostrato da un'ecografia.
Cosa causa la PCOS?
Le cause della PCOS non sono ancora ben comprese, ma quello che sappiamo è che è associata una combinazione di fattori genetici e ambientali, come una dieta povera. "Se una persona ha i geni per la PCOS, seguire una dieta americana standard può aggravare la condizione, così come l'esposizione a tossine ambientali come il bisfenolo-A", dice McCulloch.
In che modo la PCOS può influire sulla tua vita?
Come precedentemente menzionato, La PCOS è la causa più comune di infertilità ovulatoria, che può essere angosciante per molte donne, afferma McCulloch. La condizione può anche causare aumento di peso e rendere piuttosto difficile la perdita di peso. "Anche i problemi della pelle come la crescita dei peli del viso, l'acne e la caduta dei capelli possono essere stressanti e difficili da gestire", afferma McCulloch. La PCOS è anche collegata a disturbi dell'umore come ansia e depressione. "È una condizione stressante da avere, ma gli stessi squilibri ormonali sono probabilmente associati a queste difficoltà (dell'umore)", dice McCulloch.
Più avanti nella vita, la PCOS può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e diabete, oltre a cancro dell'endometrio e pre-cancro, aggiunge Twogood. "È importante avere un team multidisciplinare per aiutare coloro che hanno PCOS a navigare e ottimizzare tutto (questo)", dice.
Come viene trattata?
Anche se non esiste una cura per la PCOS, dieta, esercizio fisico e controllo delle nascite sono le terapie più comuni per controllarlo. "In alcuni casi, la sola nutrizione può invertire la maggior parte dei sintomi", afferma McCulloch. Il controllo dell'insulina è fondamentale per il trattamento della PCOS perché alti livelli di insulina inducono le ovaie a creare testosterone, che è responsabile di tanti di questi sintomi. "Mangiando cibi che ci inducono a secernere meno insulina, puoi vedere enormi miglioramenti in questa sindrome", dice McCulloch. I grassi sani come noci e avocado, verdure, bacche e gamberetti sono tutti tra gli alimenti che producono la minor quantità di insulina.
Un'altra delle prescrizioni comuni per la PCOS è la contraccezione orale, sebbene possa avere effetti collaterali negativi, afferma McCulloch. "Anche se la pillola regola i periodi e può ridurre i segni clinici di irsutismo, provoca un aumento di peso e aumenta il rischio di coaguli di sangue, problemi già significativi per le persone con questa condizione", dice. Anche l'esercizio fisico è una terapia chiave. La ricerca mostra che le donne che esercitano vigorosamente anche per brevi periodi di tempo vedono miglioramenti nei loro sintomi.
Esistono molte altre opzioni di trattamento per la PCOS, inclusi integratori per migliorare i tassi di ovulazione e aiutare con la resistenza all'insulina. "Poiché la PCOS è una condizione che varia da persona a persona, anche i trattamenti variano un po '", afferma McCulloch.
Se hai riscontrato uno dei sintomi elencati qui, assicurati di fissare un appuntamento con il tuo medico per fare il check-out.
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