Il modo in cui mi sento di usare il mio telefono per lo scopo previsto in precedenza - parlare - è in qualche modo simile alla scena archetipica di Trainwreck, in cui il personaggio di Bill Hader chiama Amy Schumer dopo il loro primo incontro sessuale. "Mi ha chiamato apposta", dice al personaggio di Vanessa Bayer, che (giustamente, nella mia mente) risponde: "Riattacca. È ovviamente malato o qualcosa del genere".
Vorrei poter sostenere che parlare con qualcuno direttamente mi fa sentire malinconico e nostalgico, come la qualità romantica che legge un giornale reale o sfoglia un romanzo di scarso rendimento. Ma la realtà per me è esattamente l'opposto. Può sembrare stagnante, troppo intimo o, in definitiva, come una perdita di tempo. A meno che non abbia una storia complessa da raccontare o qualcosa di specifico da discutere, i convenevoli e le chiacchiere, per me, sono gratuiti. È paragonabile a una riunione di un'ora che avrebbe potuto essere facilmente riassunta in un'e-mail. Apprezzo le frasi concrete e i discorsi meno fioriti. Il che, come scrittore di professione, è una cosa complicata da ammettere. Anche se mi piace credere che parli del mio debole per il linguaggio. Voglio tempo per pensare prima di rispondere e assicurarmi che le parole che scelgo siano utili e ponderate.
Mi rendo conto, anche mentre scrivo, che in molti modi questo tipo di pensiero rivela la mia età e la generazione con cui sono cresciuto. La tecnologia, in un certo senso, è sempre stata una parte del mio lessico personale. Non sono della generazione che ha imparato a scorrere su un iPad prima delle prime parole (cioè mio nipote), ma avevo l'AIM alle medie e un cellulare al liceo. Forse, anche, sto ancora vacillando dal momento in cui ragazzi o bulli (sì, è successo) chiamavano a casa mia e dovevano parlare con mio padre prima che potessi rispondere al telefono. È scomodo.
Nell'ambito della nostra Detox Week, sette giorni dedicati a staccare la spina in modo ragionevole (perché in virtù delle nostre vite e del nostro lavoro, gli esseri umani moderni non possono disconnettersi completamente), ho deciso di affrontare il mio problema telefonico direttamente tagliando inviare messaggi di testo a favore di conversazioni in tempo reale al telefono. Dicono che ciò che non ti uccide ti rende più forte …
Le regole
I parametri sono semplici: per cinque giorni devo effettuare chiamate invece di creare messaggi di testo. Se qualcuno mi scrive, devo rispondere con una telefonata. L'unica eccezione che ho deciso di fare è per le chat di gruppo. Non c'è un modo plausibile per me di chiamare individualmente ogni persona come parte di una conversazione più ampia. Invece, se ho qualcosa di significativo da dire in seguito a quei testi, chiamerò la persona a cui vorrei dirlo.
Personalmente, questo esperimento è il mio Everest. È così lontano dal mio solito comportamento che sinceramente non so se sarò in grado di hackerarlo. Per i membri della famiglia, è leggermente più facile, dato che di solito chatto con loro al telefono comunque, quindi mia madre, mio padre e mio fratello sono meno preoccupanti. I miei amici e gli interessi romantici sono un'altra storia. Nell'era digitale degli appuntamenti, prendere il telefono per chiamare qualcuno in modo discernibile significa qualcosa di più che rispondere o iniziare un messaggio.
In quanto tale, per la mia sanità mentale, ho deciso che mi è permesso di avvertire prima chiunque ritenga necessario che si tratta di un esperimento e non di una dichiarazione di * ~ sentimenti * ~. In fondo sono un millenario, dopotutto.
L'esperimento
Ho iniziato con una vendetta. Per i primi giorni, ho parlato al telefono con più amici prima di pranzo e sono corso dentro e fuori abbastanza sale conferenze per durare una vita. È stato allora che ho realizzato un'altra parte integrante del mio argomento iniziale: la produttività. È impossibile passare le mie giornate a scrivere storie con sufficiente competenza e valore utile se devo continuamente fermarmi e precipitarmi altrove per avere una conversazione. Di solito, rispondo con un messaggio di testo di due secondi e continuo a lavorare, ma dover seguire una telefonata aggiunge uno strato di complessità dispendioso in termini di tempo per cui non ero preparato. Il numero di volte che ho detto, "Sono in scadenza", con una voce vagamente in preda al panico al telefono è stato, beh, molto.
Entro la metà della settimana, mi sono ritrovato a evitare le persone: la soluzione al mio problema precedente sembrava essere taciuta. Se non potessi inviare messaggi e non avessi il tempo di chiamare, lascerei la comunicazione completamente senza risposta. Il che, ovviamente, ha incoraggiato a sondare i testi dei miei amici e della mia famiglia che si chiedevano dove fossi e se stavo bene. Sono orgoglioso di mantenere una velocità nelle mie risposte proprio per questo motivo, quindi uscire dalla griglia è stato decisamente fuori dall'ordinario.
Al termine della mia settimana di conversazioni estenuanti, ho avuto una serie di incomprensioni. Di solito, in caso di disaccordo, mi sentirei a mio agio nel creare e formulare un testo appropriato con tutti i miei pensieri e sentimenti, scritti esattamente come intendo. Ma dal momento che non ero in grado di farlo, ho inviato una serie di messaggi rapidi e senza attenzione o riflessione. Fu allora che fui finalmente grato di essere in grado di saltare al telefono e sentire la voce e la reazione dell'altra persona.
Di solito, in caso di disaccordo, mi sentirei a mio agio nel creare e formulare un testo appropriato con tutti i miei pensieri e sentimenti, scritti esattamente come intendo.
"Non passare mai quei momenti difficili", spiega Lori Harder, l'autrice di A Tribe Called Bliss ($ 11), "come essere in grado di ascoltare il tono della voce di qualcuno mentre si condividono le cose difficili è il motivo per cui inviare messaggi di testo ci tiene a distanza e frainteso. Parlare ti dà una possibilità molto più alta di risolvere i problemi: puoi sentire come si sente qualcuno e sei disposto a dedicare più tempo a lavorare fino a una risoluzione ".
I risultati
È stato l'ultimo numero che ha davvero cambiato le cose per me nel caso di questo esperimento. Mi sento più a mio agio, come ho detto, con il tempo e la libertà di pianificare ciò che dico e come lo dico. Mi permette di uscire calmo e freddo, oltre che distaccato e inalterato. Il fatto è che questo tipo di comunicazione, sebbene concreta e diretta, mi garantisce la capacità di illustrare una versione di me stesso che non è sempre accurata. Sono emotivo, mi arrabbio e posso essere sensibile. Tutti possiamo. Non sono un cyborg che vede il pragmatismo su tutto il resto. Ma c'è qualcosa nel crescere con un iPhone a portata di mano che ha permesso a questa proiezione di me stesso di resistere: l'archetipo della "ragazza cool" che è stato forse costruito sulla base della nostra capacità di rinunciare alla connessione umana IRL per messaggi di testo formulati con cura e deliberatamente emoji selezionata.
"Usiamo una lingua diversa sul testo", afferma Harder. Secondo lei, mandando messaggi durante conversazioni apparentemente imbarazzanti, stiamo rimuovendo il contesto con cui dovevamo esercitarci a muoverci attraverso "stranezze" e nervi. Ora, quei muscoli sono stati trascurati. "Se possiamo imparare a rispecchiare le stesse espressioni al telefono che facciamo sul testo, le cose si sentiranno più a loro agio". Il non sapere cosa dire, il non sentirmi abbastanza affascinante, o il voler deludere qualcuno, o anche la mia reticenza nel rivelare come mi sento veramente si è aggiunto al mio disgusto di parlare al telefono. Forse è la paura più di ogni altra cosa.
Stavo usando i miei messaggi di testo come un modo per scolpirmi in quello stampo, hackerando proprio le cose che mi rendono umano.
Alla fine, sto meglio per essere arrivato a questa conclusione. Non sono affatto la prima persona a intellettualizzare la natura problematica della costruzione di te stesso come il romanzo della ragazza cool Gillian Flynn del 2012, Gone Girl, ha fatto la stessa professione. Poi ci sono state migliaia di pezzi di riflessione, paragonando la ragazza cool di questa generazione alla ragazza dei sogni folletto maniacale degli anni passati - l'idea che la frase "non sei come le altre ragazze" dovrebbe essere un complimento. Come se dovessi allontanarmi dalle altre donne per far sembrare valido il mio comportamento. È la prima volta che mi sono reso conto, tuttavia, che stavo usando i miei messaggi di testo come un modo per scolpire me stesso in quello stampo, hackerando proprio le cose che mi rendono umano.
Penso che i messaggi di testo abbiano un posto nel nostro mondo, consentendo una comunicazione rapida e facile quando una telefonata richiederebbe tempo più frivolo. Offre opportunità per conoscere persone che altrimenti non chiameresti. Ma è importante riconoscere anche i limiti che genera. In questo caso, la mia capacità di esprimere un'emozione genuina senza paura del rifiuto. Quindi mi sto autorizzando a fare più telefonate quando sento che mi sto chiudendo di nuovo in quel modo. E se questo mi rende poco cool, così sia.
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