A dire il vero, ho ammirato Elianah Sukoenig da molto tempo prima che parlassimo di persona. A quel tempo, lavorava presso The Break, un negozio vintage boutique nel mio blocco uno che offre abbigliamento curato e diversificato a un prezzo accessibile. Ci sono più spesso che preferirei ammettere. La nostra relazione è passata dal chattare in negozio al DM su Instagram, un modo molto moderno in cui le cose tendono a prosperare in questi giorni, suppongo. Non subito dopo, ho notato che spesso pubblicava messaggi sulla sua difficile esperienza nel settore della moda.
Sia chiaro, Sukoenig è sbalorditivo. E ha un bel corpo per gli standard di chiunque. Fermata dura. Non c'è nulla nelle sue caratteristiche fisiche che possa mai portarmi a credere che sia stata soggetta a giudizio ed esclusione. Tuttavia, forse questo è il punto: il fatto che chiunque, ovunque, che abbia un aspetto qualsiasi, ha affrontato esperienze negative in relazione alla propria forma. Sicuramente, il coinvolgimento nell'industria della moda amplifica le cose, ma è vero che le donne di qualsiasi professione sono esposte a critiche crudeli e discriminatorie. Sarebbe impossibile non interiorizzarlo in un modo o nell'altro. Sukoenig è esplicito riguardo al divario di dimensioni: come quando non sei una taglia "normale" (un termine che l'industria usa per i modelli che si adattano alla dimensione del campione tradizionale) o "più" (una parola spesso controversa per le taglie superiori a 12, però i modelli di questa categoria possono essere piccoli come la taglia 8), sei quasi bandito dal settore. È come se nessuno sapesse dove metterti, quindi dimenticano completamente la tua esistenza. E non dimentichiamo che questo dilemma è in riferimento alle donne che vestono una taglia 4 o 6. Con una donna americana media che indossa una taglia dalla 16 alla 18 (secondo uno studio del 2016), questo è puramente ridicolo.
Ispirato dal candore di Sukoenig, ho contattato alcune domande sulle sue esperienze. Di seguito, condivide le sue parole ponderate sulla rappresentazione e l'empowerment di fronte al fallimento percepito.
Qual è stata la tua esperienza nel trattare con l'industria come una donna che non rientra in una "scatola" di dimensioni?
È stata una corsa. Mi ci sono voluti due anni per trovare una rappresentanza (che non ho più). Avevo molto interesse da parte degli agenti, ma la mia taglia li spegneva sempre: non sapevano cosa fare con me. Anche con una taglia 2, più agenti mi hanno rifiutato e mi hanno incoraggiato a radermi i fianchi a pochi centimetri. Ero a un punto in cui stavo cercando di conformarmi e perdere peso quando una particolare madre agente si è interessata in modo speciale a me. Una volta che li ho abbassati (i miei fianchi, cioè), mi ha mandato a un servizio fotografico di prova, dopo di che mi ha detto che il fotografo aveva comunicato che non avrei mai ottenuto alcun lavoro perché ero troppo grande. Che avevo bisogno di perdere più peso prima che mi presentasse altrove.
Un'agenzia mi ha offerto un contratto nella primavera del 2016, ma ha ritirato bruscamente, notando: "Non ero più in sintonia con la direzione che stavano prendendo". Pochi mesi dopo, con mio grande entusiasmo, una nota agenzia di New York mi ha offerto un contratto. Ero stata costantemente in piedi quell'estate lavorando al dettaglio ed ero la più piccola che avessi mai avuto dopo la pubertà: una taglia 0. Ero euforica di essere stata firmata, essendo stata rifiutata per due anni, e come una donna con grandi seni - capi che non si adattano perfettamente ai vestiti senza reggiseno, sembrano particolarmente delicati o puntano verso l'alto.
L'agenzia mi ha mandato al primo servizio fotografico di prova. Quando sono arrivato, il fotografo mi ha guardato e ha detto: "Hmm, non sei più taglia". Pensava che l'agenzia mandasse una ragazza della divisione curve. Flash al prossimo servizio fotografico di prova e la stessa cosa è successa. E ancora e ancora. Ognuno. Il mio libro è uscito poche settimane dopo online, ed ero lì, sulla divisione delle curve. In una dimensione 0.
Uno dei primi casting a cui sono andato è stato per un marchio di abbigliamento per taglie forti (un'etichetta isolante). I modelli con cui mi sono mescolato erano confusi sul motivo per cui fossi lì, così come lo ero io. Ogni volta che prendevano le mie misure, misuravano i miei fianchi attorno ai miei jeans (ingombranti, vintage), aumentando la mia vera dimensione dei fianchi. Le mie misurazioni online non erano corrette, con pollici aggiunti al seno, alla vita e ai fianchi.Hanno continuato a mandarmi ai casting, spesso dicendomi di "vestirmi pesante" e "dire che sei una taglia 10."
Ovviamente non ho potuto prenotare nessuno di questi lavori. Sono stato presto lasciato dall'agenzia. Subito dopo, il mio corpo è aumentato di alcune dimensioni senza alcuna modifica alla mia dieta o al mio regime di fitness: il mio medico mi ha diagnosticato l'ipotiroidismo. Quando ho perso il controllo della mia taglia, sono andato nel panico. Anche avendo guadagnato peso, non ero ancora abbastanza grande per essere considerato plus size, ma ora ero molto più lontano dall'essere considerato "etero". Ho visitato altre agenzie con schede curve e sono rimasto sorpreso da quanto fossi più piccolo di quanto si aspettassero dalle mie foto. Ancora una volta, non rientravo in "più" (o "curva") ma non ero abbastanza piccolo da essere considerato "dritto".
Da allora, ho usato il potere del networking e dei social media per prenotare lavori da solo e sto ottenendo più lavoro di quanto abbia mai fatto con la mia agenzia. Continuo a inviare i miei dati digitali, raggiungo e visito le agenzie, ma non mi trovo mai nell'uno o nell'altro lato dello spettro delle dimensioni. È scoraggiante quando incontro persone che mi considerano più grande "-Ho una taglia 4. Spesso quando sono sul set, mi hanno assunto perché mi trovo in mezzo o semplicemente perché gli piace il mio look. Ho parlato a diverse persone coinvolte nel casting che dicono che è ciò che il cliente vuole vedere, ma non riescono a trovarlo nelle agenzie. La mentalità degli agenti nel mercato di New York è antiquata.
Sei stato molto esplicito sul tuo Instagram su questi problemi. Cosa ti ha fatto decidere che era importante essere schietto al riguardo?
Sono stufo del fatto che la rappresentazione delle taglie delle donne nei media sia così imprecisa e, conoscendo il dolore e l'odio che ho provato in passato per il mio corpo, sono così appassionato di aiutare a prevenire che altre persone si sentano in quel modo .
Quello che ho sperimentato nel settore della modellazione, in particolare con gli agenti, non è corretto. Non è. C'è un'enorme disparità: la maggior parte dei modelli "deve" rientrare nelle etichette (non necessarie) di straight o plus. Non c'è (quasi) nessuna rappresentazione di persone tra quelle dimensioni. Anche allora, ci manca anche la rappresentazione di persone senza proporzioni "ideali". Penso solo, che dire di tutte le donne là fuori che hanno anche il seno grande? O qualsiasi altezza ritenuta non adatta per la modellazione? O non è possibile etichettare la loro dimensione con un solo numero perché ogni corpo è diverso. E tutte le ragazze che non riescono a trovarsi rappresentate nella moda e nei media? Perché non riusciamo a trovare ogni singola dimensione rappresentata in modo equo? Quando si tratterà della capacità di modellare invece che di pignoleria? Quando rappresenteremo la realtà e non l'eccezionalità?
È importante per me essere schietto perché ai media manca ciò che è reale e Instagram è una piattaforma in cui ho il privilegio di parlarne. Voglio riconoscere tutti i progressi che sono stati fatti, ma è ancora una tale lotta per trovare rappresentanza e essere trattati allo stesso modo quando non "in forma".
Avevo paura di parlare, per paura che alle agenzie non piacesse. Ma ho raggiunto un punto in cui è diventato più un tentativo di fare la differenza e aiutare le altre donne in qualsiasi modo possibile. Se agli agenti non piace il mio desiderio di cambiamento, non voglio lavorare con loro. Il mio desiderio di continuare a modellare nasce dal desiderio di aiutare tutti gli altri, così come l'essere vocale. Gli standard del settore non vanno bene. È il 2018. Avere difetti ed essere umani ci rende eccezionali.
Com'è stata l'accoglienza?
Ho ricevuto così tanti feedback positivi. Non mi aspettavo che i miei follower su Instagram si preoccupassero così tanto di quello che avevo da dire. Rende questa causa ancora più importante per me quando scopro che le mie esperienze influenzano le persone, che anche loro sono arrabbiate e stufi di ciò che viene rappresentato nella moda e nei media. Le persone hanno ripubblicato le mie storie, mi hanno inviato messaggi e sono intervenute su ciò che hanno vissuto, le donne sono venute da me dicendo che le ha aiutate a sentirsi meglio con se stesse e mi hanno ringraziato per essere così sincero al riguardo. Tutto questo fa rotolare la palla, anche se è piccola. Sto cercando di creare almeno un certo livello di consapevolezza. Il pubblico vuole vedere una rappresentazione inclusiva, quindi per me si tratta di capire come posso farlo accadere.
Tutto sommato, l'accoglienza mi ha mostrato che siamo tutti affamati di vera inclusività. Persone di tutti i sessi, persone di tutte le dimensioni e proporzioni, vogliono una rappresentazione fedele di tutte le persone straordinarie e diverse che compongono il nostro mondo.
Lavori nel settore della moda, sia attraverso The Break che come modella. Pensi che questo cambi il modo in cui guardi / provi il tuo corpo?
Cento per cento. Lavorare nel settore della moda è stato un ottovolante che ha influenzato il modo in cui vedo il mio corpo. Prima di iniziare a modellare me stesso, ho assistito uno stilista di moda. Durante gli scatti con lo stilista, vedevo i modelli e mi sentivo male per la mia forma. Mi ha fatto capire che volevo essere davanti alla telecamera, ma mi sentivo come se non fossi bravo (o in questo caso, piccolo) abbastanza.
Ho incontrato The Break per la prima volta quando ho modellato per l'azienda due anni fa. È stata una delle esperienze di ripresa più positive che ho avuto, ed erano così gentili e hanno celebrato il mio corpo (e le diverse dimensioni). Quando abbiamo girato di nuovo, ero ingrassato ed ero stato smontato dagli agenti. Ero abbastanza giù su me stesso. Quelle riprese mi hanno aiutato a rimanere motivato ea continuare a credere in me stesso.
Il supporto di questi marchi, le persone che incontro sul set e le donne di The Break mi hanno aiutato ad amare il mio corpo e ad accettarlo veramente per la prima volta. Ho affrontato un disturbo alimentare al liceo e lo scorso anno è la prima volta che riesco a guardarmi non solo con orgoglio ma anche con felicità. Un giorno dell'anno scorso mi ha colpito il fatto di aver smesso di separarmi, di pesarmi e di fissarmi sulla mia taglia. Invece, ho lavorato per prenotare lavori e fare quello che posso per promuovere un messaggio di positività del corpo, inclusività e cambiamento.
Essere circondato da donne in un'azienda gestita da donne come The Break ha cambiato le cose per te in modo positivo?
Sì! Penso che dal momento che noi, come donne, ci rivolgiamo ad altre donne, non vogliamo vedere solo la "perfezione". Vogliamo vedere qualcosa a cui possiamo relazionarci e ciò che i nostri clienti possono indossare indipendentemente dalla loro taglia.
I miei colleghi e i clienti entrano nel negozio e hanno accesso a capi di abbigliamento per tutte le forme e taglie. Mi riempie di tale gioia vedere una donna trovare jeans che le fanno sentire accaldate e non riescono a distogliere lo sguardo dal loro sedere allo specchio. (Prendi quel bottino che sbatte, ragazza.) Ho lavorato in un negozio dove le donne entravano incapaci di trovare abiti da sposa della loro taglia. Al The Break, le donne se ne vanno raggianti. Essere circondati da donne che vogliono festeggiare e soddisfare tutte le taglie crea una sensazione di accettazione in tutto lo spazio.
È stata anche un'opportunità fantastica per incontrare così tante professioniste che prendono a calci in culo, le donne che fanno acquisti e lavorano al The Break a calci in culo. I miei colleghi e la nostra clientela sono così stimolanti. Veniamo a The Break non solo per trovare vestiti sostenibili, carini e inclusivi di taglie, ma per una comunità di donne forti e stimolanti. Ho avuto il piacere di co-casting per la nostra prima sfilata di moda, ed è stato un onore. La mia missione era quella di scegliere uomini e donne che non fossero necessariamente modelli, che non fossero necessariamente alti, che non fossero tutti magri. (Ho provato a inserire alcuni uomini "plus" ma non ho ricevuto alcuna risposta.)
Cosa ne pensate dell'impatto di Instagram e Facetune?
Penso che (queste app) riflettano la pressione della società e la spinta all'eccezionalità. Instagram mostra spesso una cura di una piccola percentuale delle nostre vite. Penso che l'impatto del consumo costante di tutti questi contenuti curati, alcuni dei quali falsi e / o sintonizzati, possa essere molto dannoso. Scorrere il tuo feed invita immediatamente al confronto e ti allontana dal momento in cui stai vivendo: lo vivo io stesso.
Detto questo, sono d'accordo nel fare ciò che ti fa sentire al meglio. Ehi, se ti sei fatto un selfie e vuoi modificare il tuo brufolo, cosa c'è che non va? Se non vuoi modificarlo, cosa c'è che non va? È la vostra scelta! È difficile. Stiamo cercando di vendere la perfezione o di vendere l'autoaccettazione? Penso che un ritocco del genere aiuti i marchi a creare fantasie di perfezione in immagini irraggiungibili nella vita reale. È più importante per me essere vulnerabile e forse a disagio con la rappresentazione del mio io inedito per il bene di ritrarre la realtà. Credo che dovremmo seguire il detto "mettersi a proprio agio con l'essere a disagio".
In un mondo perfetto, come sarebbe per te l'industria della moda?
Sarebbe tutto compreso. Tutti i sessi, tutte le forme del corpo e le dimensioni, le altezze, le razze, tutte le varietà di esseri umani. Sarebbe una celebrazione dell'umanità, vendere prodotti raffigurati e che possono essere indossati da tutti. E niente etichette. Niente più tavole "dritte" e "più", niente più richieste di pesi delle persone. Parità di trattamento per tutti i modelli di tutte le taglie, maschile e femminile. Evidenziando le realtà dell'umanità. Con una retribuzione giusta ed equa e leggi che regolano tutte queste cose, compresi i pasti sul set e la prevenzione delle molestie sessuali.
Come pensi che sarebbe / sarà esattamente la rivoluzione delle dimensioni?
Non lo so per certo, ma penso che dovrebbe essere uno sforzo del settore. Ci ho pensato molto; forse se le dimensioni del campione fossero inclusive e quel sistema fosse più ampio, e se il design dell'abbigliamento non fosse insegnato dagli stessi manichini snelli, e se le agenzie prendessero una gamma più ampia di persone e tipi di corpo, creerebbe un ambiente di inclusività .
Tutti sembrano così a bordo per il cambiamento, quindi faccio fatica a capire perché non tutti i principali marchi e agenzie hanno abbracciato quel 100%. Immagina le onde che creerebbero se Victoria's Secret usasse donne sopra la taglia 2 e oltre, di tutte le taglie. Questa è la sfilata di moda più seguita, andata in onda a livello globale. Ci sintonizziamo in tutta l'America e fissiamo i loro corpi scolpiti, quasi privi di grasso. Principali oggetti di scena per Aerie per la loro mossa potente di casting realistico e ritocco cadente.
Penso che il cambiamento stia avvenendo lentamente e le conversazioni stiano iniziando. Apprezzo il lavoro che The Model Alliance sta facendo, ma allo stesso tempo i regolamenti per cui stanno combattendo si concentrano sui modelli rappresentati dalle agenzie, quando c'è così tanto talento là fuori in questo momento che lavora regolarmente senza tale rappresentanza.
Che consiglio daresti ad altre donne che si trovano nella tua posizione?
Continua la conversazione. Non arrenderti e non conformarti. Se ne parliamo tutti, chissà cosa possiamo ottenere. Forse non metteremo immediatamente agenti, ma creeremo consapevolezza e, si spera, ispireremo l'auto-accettazione, l'amore e il cambiamento.
L'idea di aver aiutato altre donne a sentirsi meglio con il proprio corpo o ad acquistare vestiti che non pensavano di poter togliere, mi fa venire le lacrime agli occhi. Il dolore che le persone attraversano perché non sono ciò che viene rappresentato nei media non è necessario (e dovrebbe essere cambiato). Siamo tutti belli, non importa che taglia siamo. Conosco il dolore che hanno provato e sentire che ho avuto un impatto alleviandolo e trasformandolo in celebrazione significa il mondo per me. Voglio che TUTTI possano trovarsi nei media e trarre ispirazione e amare se stessi. Essere umani è bello ed è uno spreco di vita picchiarti per non esserti adattato.
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