Mi ci sono voluti anni per accettare l'idea di prendere un antidepressivo. Anche se penso che fosse in qualche modo inevitabile data la mia storia familiare, la paura dell'ignoto unita al vero stigma sociale mi ha tenuto comodamente ammantato di diniego: ero determinato a risolvere i miei problemi da solo.
Ma dopo un periodo particolarmente grave di depressione nel gennaio dello scorso anno, ho finalmente accettato il fatto che nient'altro avrebbe fornito il sollievo di cui avevo bisogno. Raramente avevo la motivazione per lavorare dalle nove alle cinque, figuriamoci allenarmi, cucinare pasti sani e tenere un diario sui miei sentimenti. Ho fatto del mio meglio per non considerare questo come un fallimento personale, ma una semplice realtà: ho uno squilibrio chimico e, onestamente, è quello che è.
Il febbraio del 2020 ha segnato l'inizio della mia prima prescrizione di Lexapro, circa 35 giorni prima che il mondo si chiudesse. Anche se in quel momento non me ne rendevo conto, ho ricevuto aiuto prima che ne avessi più bisogno. I miei farmaci sarebbero serviti come una linea di difesa molto necessaria contro le molte spirali di ansia legate alla pandemia e i sonnellini della depressione.
Certamente non sono solo in questa lotta: Pew Research ha scoperto che circa un terzo degli americani ha sperimentato segni clinici di ansia, depressione o entrambi da quando è iniziato il blocco. Inoltre, Fierce Healthcare riferisce che le prescrizioni di farmaci anti-ansia, anti-insonnia e antidepressivi sono aumentate del 21% in un solo mese dopo la pandemia di marzo.
Se stai pensando di prendere un antidepressivo, continua a leggere per il consiglio dello psichiatra Dr. Danesh Alam. In qualità di direttore medico dei servizi sanitari comportamentali presso il Northwestern Medicine Central DuPage Hospital, il dottor Alam crede che ci siano modi per prepararsi al successo quando si va su un farmaco psichiatrico. Trova i suoi pensieri non filtrati sull'argomento di seguito.
Stabilisci aspettative realistiche
Innanzitutto, stabilire aspettative realistiche per il tuo antidepressivo inizierà il trattamento con il piede giusto. "I farmaci non risolveranno tutto", afferma il dottor Alam. "I disturbi psicologici sono incredibilmente complessi: l'interazione tra biologia, ambiente e fattori sociali si manifesta in modo diverso per tutti." In altre parole, dovrai ancora dedicare un notevole sforzo alla tua salute mentale mentre prendi i farmaci. "Una dieta sana, esercizio fisico, meditazione e socializzazione sono ancora di vitale importanza", osserva. "Pianifica il tempo per queste cose, anche tramite Zoom, e rispettale."
Per quanto riguarda la sensazione reale, gli antidepressivi hanno un effetto molto sottile: non ti sveglierai un giorno e ti sentirai una persona diversa. "E non aspettarti alcun tipo di droghe", aggiunge. "Fortunatamente, il potenziale di abuso degli antidepressivi è molto basso."
Gli antidepressivi vanno di pari passo con la terapia
I farmaci possono migliorare l'ansia quotidiana, ma la terapia ti aiuterà a scoprire le cause profonde e gestire i sintomi a lungo termine. "Un esperto professionista della salute mentale creerà una sorta di piano di gioco per il trattamento e il recupero", afferma il dottor Alam. "Ciò include l'identificazione dei sintomi target, la definizione di obiettivi di miglioramento, l'insegnamento delle strategie di coping, la possibile prescrizione di farmaci e il monitoraggio dei potenziali effetti collaterali".
Mentre la nostra mancanza di assistenza sanitaria completa limita certamente l'accesso a terapisti, psicologi e psichiatri accreditati, il dottor Alam sconsiglia di lavorare con un medico di base o un infermiere. "I medici di base non forniscono l'importante componente terapeutica del trattamento della salute mentale", spiega. “Questo può portare a molti fallimenti terapeutici. Molti pazienti che seguono questa strada sono già alla seconda o terza sperimentazione farmacologica quando arrivano da uno psichiatra e sono generalmente insoddisfatti dei risultati ".
Potrebbero verificarsi effetti collaterali
È importante notare che gli effetti collaterali variano a seconda del farmaco e della persona. Ma Alam elenca disturbi gastrointestinali, mal di testa, secchezza delle fauci, bassa libido e aumento dell'appetito come alcuni degli effetti collaterali più comuni degli antidepressivi.
"Poiché la depressione stessa influenza l'appetito e il desiderio sessuale di una persona, è difficile determinare quali sintomi sono causati dal medicinale e quali sono causati dalla condizione", chiarisce. Mentre gli antidepressivi hanno fatto molta strada dal punto di vista degli effetti collaterali, "l'aumento di peso da solo è un problema impegnativo per molti pazienti", aggiunge il dott. Alam. "Questo può essere attribuito agli irraggiungibili standard di bellezza della nostra società". Naturalmente, il tuo terapista ti aiuterà a monitorare tutti gli effetti collaterali e determinare la giusta linea di condotta per te.
Ricorda: il progresso richiede tempo
"Come società, cerchiamo una gratificazione immediata, vogliamo una soluzione rapida per tutto", afferma il dott. Alam. "Ma gli antidepressivi richiedono da sei a otto settimane per entrare completamente in azione, insieme a mesi o anni di trattamento per trarne tutti i benefici".
Inoltre, il progresso è considerevolmente meno quantificabile quando si tratta una condizione di salute mentale. "Se qualcuno ha un disturbo fisico, ci sono dati oggettivi che lo dimostrano", osserva. "Ma non esiste un semplice test per ansia e depressione." Stabilire aspettative realistiche con il medico, partecipare a sessioni di terapia regolari e praticare la cura di sé al di fuori dello studio del medico può aiutare a semplificare il recupero.
Potresti non assumere farmaci per sempre
Una prescrizione di antidepressivi non ti rassegna necessariamente a una vita di farmaci quotidiani. Sebbene il trattamento sia diverso per ogni persona e condizione, ci sono alcune linee guida generali che i professionisti della salute mentale tengono a mente.
"Per la depressione da lieve a moderata che richiede farmaci, di solito iniziamo con sei mesi a un anno di antidepressivi più terapia", osserva il dottor Alam. "Se un paziente ha tre o più episodi depressivi gravi, allora potrebbe essere meglio continuare a prendere i farmaci a lungo termine." Se alla fine decidi di sospendere i farmaci, il tuo fornitore supervisionerà attentamente la transizione e ti monitorerà per eventuali sintomi.
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