Da bambino, seguivo mia madre in giro, anche quando questo significava sedersi accanto alla vasca durante il suo amato bagno. La guardavo spalmarsi le gambe in un bouquet di gel da barba, la schiuma bianca copriva ogni centimetro delle sue membra snelle. Poi, metodicamente, con attenzione, sollevava il rasoio con movimenti dritti, rimuovendo fila dopo fila di schiuma e stoppia. Volevo farlo. Volevo essere adulto, radermi e truccarmi e usare tutti quei fantastici prodotti che solo gli adulti possono usare.
"Questo gel è costoso, quindi per favore non giocarci", mi diceva. Quando sono diventato un po 'più grande, sono rimasto a casa da solo dopo la scuola; Ero un ragazzino chiave. Mi sedevo nella vasca e mi spalmavo le gambe in quel gel da barba denso e cremoso. “Aspetta il più a lungo possibile prima di raderti. Dopo averlo fatto una volta, dovrai farlo per il resto della tua vita ", avevo sentito, le parole ora riecheggiavano nella mia mente. Ho allungato la mano oltre il rasoio e ho afferrato la mia tazza di risciacquo e l'ho trascinata su per le gambe insaponate, fingendo che mi stessi radendo. Il rasoio avrebbe dovuto aspettare fino a un altro giorno.
Sono entrato in palestra il primo giorno della seconda media. È stato il primo anno in cui mi è stato chiesto di cambiarmi in abbigliamento da palestra davanti a un gruppo di altre ragazze. Stavo raggiungendo la mia adolescenza, anche se i primissimi, e tutte le ragazze intorno a me si rasavano le gambe, si truccavano e crescevano e uscivano più velocemente di quanto mi aspettassi. È stato subito evidente quanto fossi diverso da molte delle ragazze; Ero ancora bloccato nella mia infanzia a indossare canotte a righe e pantaloncini, correre a piedi nudi nel mio quartiere ed evitare qualsiasi forma di situazione intima con ragazzi e ragazze.
Ho guardato a sinistra ea destra e ho visto giovani donne che si applicavano cipria e rossetto, ridacchiando sui ragazzi che avrebbero condiviso con loro questo periodo di lezione e facendo un po 'di luccichio per rendere il loro seno più vivace. Non avevo un solo trucco, ma in quel momento ho capito che ne avevo bisogno se volevo adattarmi.
Era molto più facile affermare che rinunciare alle cose belle della vita fosse una scelta piuttosto che una circostanza.
Tornai a casa e chiesi a mia madre se potevo truccarmi come facevano le altre ragazze a scuola. Stavo lentamente diventando consapevole della mia "immaturità". Per un po ', ha rifiutato la richiesta: "Sei bellissima senza trucco". Ma alla fine ha ceduto.
Volevo usare il suo trucco, preziosi prodotti da grande magazzino su cui spendeva ogni pochi mesi quando poteva spremere l'acquisto. Ho sempre guardato le sue mani, come aprivano quel contenitore di polvere liscia o facevano scorrere il pigmento rosa sulle sue labbra invecchiate e, soprattutto, come erano le mani a cui tenevo sempre quando non sapevo dove andare. Ma i suoi prodotti erano troppo fantasiosi per la mia faccia da preadolescente. "Questa roba è troppo costosa per te da usare e per me da sostituire", mi ha detto. "Non si avvia mai un sedicenne su una Cadillac nuova di zecca."
Così siamo andati a Walmart. Sono rimasto momentaneamente deluso dal fatto che non avrei provato il lusso di avere qualcuno che truccasse per me al bancone Clinique, ma quella sensazione è svanita quando sono entrato nei corridoi luminosi pieni di un milione di opzioni diverse di ogni tipo di trucco. Era il periodo degli ombretti luccicanti viola, blu e metallici. Non avevo idea da dove cominciare. "L'obiettivo di truccarsi è far sembrare che non ne indossi nessuno", diceva mia madre. "Allora perché lo indossi?" Ho risposto. Abbiamo preso alcuni marchi di base a basso costo che non avrebbero rompere la banca.
Vivevo da sola con mia madre da quando avevo 7 anni, dopo che i miei genitori avevano divorziato. Mia sorella maggiore è andata a vivere con mio padre, ma non potevo lasciare mia madre. Non avevamo mai vissuto una vita finanziariamente privilegiata, ma la mamma ha sempre lavorato; cioè fino a prima del divorzio, quando decise di lasciare il suo lavoro "comodo" per tornare a scuola e perseguire qualcosa che le piaceva davvero. Vivevamo sotto una nuvola nera di prestiti agli studenti; il nostro stile di vita era scarso. Quando non ero abbastanza grande per lavorare, facevamo il dovuto con le risorse che avevamo: vivere in un minuscolo appartamento, cenare fuori da una scatola ogni sera e fare acquisti minimi oltre a comprare generi alimentari. L'acquisto di trucco, vestiti o persino cibo da asporto era considerato il massimo lusso in quel periodo.
Quando ho aperto la mia nuova bottiglia di fondotinta liquido da farmacia, ero entusiasta di sentirmi finalmente una donna. Ogni ragazza che conoscevo sembrava aver imparato come apparire "carina", come assomigliare alle donne che abbiamo visto adornare le copertine di ogni rivista che amavo ma che raramente potevo portare a casa. Le ragazze a scuola che si truccavano e si pettinavano erano sempre circondate da tantissime amiche, e speravo di poter raggiungere quella comunità, quella popolarità, anche usando il trucco.
La prima cosa che ho notato quando ho aperto è stato l'odore. Non aveva quel profumo di profumo da grande magazzino. Era un odore chimico, una miscela di naftalina e lozione alla calamina. Me lo sono asciugato sulle guance, "attento a non lasciare aloni". Mia madre e io ci siamo fatti strada attraverso ogni prodotto, ognuno con lo stesso strano odore. Dopo aver pettinato un po 'di mascara, i miei occhi hanno immediatamente iniziato a lacrimare.
Abbiamo terminato l'intero processo con un profumo di marca che Walmart portava. La trasformazione era completa. E la mia pelle stava scoppiando in orticaria. Ogni punto che il profumo ha toccato ha cominciato a riscaldarsi e diventare rosso, piccole protuberanze che coprivano la superficie della mia pelle. I miei occhi bruciavano per il mascara, il correttore e l'ombretto. Non era così che avrebbe dovuto essere.
Non tutti si rendono conto che una donna non truccata … a volte (è) una questione di necessità finanziaria.
La mia prima esperienza con i prodotti di bellezza mi ha lasciato con una visione apprensiva e negativa nei confronti del trucco. Perché un'azienda dovrebbe vendere qualcosa che ha un odore così cattivo? Per anni non ho toccato il trucco, soprattutto perché non potevamo permetterci di acquistare il tipo costoso che aveva ingredienti migliori. Il trucco doveva essere sostituito a intervalli un po 'regolari, quindi sembrava più facile farne a meno.
La mia identità ha cominciato a formarsi attorno a questa mancanza di prodotti di bellezza. Invece di ammettere che non me lo potevo permettere, ho sostenuto che non ne avevo bisogno. Era molto più facile affermare che rinunciare alle cose belle della vita fosse una scelta piuttosto che una circostanza, specialmente come giovane donna che navigava nei costrutti sociali del liceo. Non tutti si rendono conto che una donna non truccata non è sempre una dichiarazione politica o addirittura una scelta, a volte è una questione di necessità finanziaria.
Quando sono diventato un adulto a tutti gli effetti, non ho ancora acquistato molti prodotti di bellezza. Ho rivendicato il titolo di "bassa manutenzione" e ho fatto amicizia con quelli con stili di vita simili. Eppure, ogni tanto, mi guardavo allo specchio e pensavo: Sembri così stanco. Forse dovresti andare a comprare un po 'di trucco per sembrare più carina. Un volto femminile senza trucco sembrava leggere "pigro" o "non si preoccupa del suo aspetto" (o almeno così mi dicevano spesso le mie insicurezze).
Quando eravamo solo io e gli amici intimi, il modo in cui apparivo era l'ultima cosa nella mia mente, ma non appena ho raggiunto 21 e sono stato gettato nel mix di uscire nei bar e socializzare con potenziali corteggiatori, le vecchie insicurezze si sono insinuate , dicendomi che il mio valore era in qualche modo legato al mio aspetto o alla mia situazione finanziaria.
Mi è bastato che un giorno venissi a prendere e mi avventurassi al grande magazzino. Adesso ero un adulto con un lavoro come operatore del 911. Se disponessi il budget giusto, potrei comprare le cose costose. E l'ho fatto. Ma sono rimasto scioccato da quello che ho scoperto.
Una volta che avevo davanti a me una collezione di contenitori costosi, cose che avevo idealizzato da quando ero adolescente, mi sentii stordito. Li ho aperti, li ho chiusi e ho inalato il loro profumo. Ma non era quel profumo sognante che mi aspettavo. Il trucco del grande magazzino aveva lo stesso odore chimicamente naftalina e calamina delle cose economiche! Ho applicato una faccia piena di trucco che mi è costata una buona fetta del mio stipendio, e sono stato rattristato nello scoprire che anche la mia pelle ha iniziato a reagire alle cose costose. Come si è scoperto, non si sono impegnati di più negli ingredienti naturali; hanno semplicemente messo un prezzo più alto su ciò che era effettivamente la stessa roba.
Questo è ciò che ha ispirato il mio viaggio nell'educazione alla bellezza. Con un po 'di ricerca, ho imparato che c'erano pochissime regole e responsabilità per ciò che riguarda i prodotti cosmetici. Ho imparato che il trucco ei prodotti di bellezza possono avere effetti negativi sulla salute, alcuni dei quali avevo già sperimentato con la mia esposizione molto limitata ad essi. Ho anche scoperto che c'erano marchi che lavoravano per colmare il divario tra prodotti di bellezza sicuri e naturali e concentrandosi sulla trasparenza con i consumatori.
Crescere in povertà mi ha costretto a vedere il mondo con una mentalità di quantità contro qualità. A volte la quantità contava, come preparare un pasto abbondante con ciò che era più conveniente piuttosto che acquistare gli ingredienti migliori. E altre volte la qualità contava, come l'acquisto di prodotti di bellezza che durassero e non facessero marcire la mia pelle. Quando penso alla qualità, penso spesso al costo; se costa di più, dovrebbe portare più valore al consumatore, piuttosto che pagare solo per un marchio mentre questo continua a utilizzare gli stessi ingredienti delle etichette "minori".
In definitiva, quello che ho imparato dalla mia esperienza di avere poco prezioso da spendere è che spetta a noi fare le ricerche necessarie per decidere se un marchio di bellezza vale i nostri sudati dollari. Sfortunatamente, quando un marchio fa una promessa e fissa un prezzo, ma non lo mantiene, di solito non considera chi potrebbe essere dall'altra parte di quella transazione. Potrebbe essere solo qualcuno che le ha salvato tutta la vita per poterselo permettere.
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